En UV-karta är en karta som ger information om nivåer av ultraviolett ljus. UV-kartor kan användas på ett antal olika sätt, och de kan vara oerhört användbara. Det är ofta möjligt att hitta sådana kartor på webbplatser som hanterar väderfrågor, och de publiceras ibland i tidningen och visas på nyheterna, särskilt om betydande förändringar sker. Statliga myndigheter som spårar miljötrender kan också göra UV-kartainformation tillgänglig för allmänheten.
En typ av UV-karta är en prognoskarta. Sådana kartor ger projicerad information om UV-strålningens intensitet så att människor kan fatta beslut om när och var de vill vara utomhus genom att titta på en UV-karta. De ger ofta uppskattningar av den maximala UV-nivån och den tid som denna nivå kommer att inträffa. Den här typen av kartor kan ge information i form av ett UV-index, som tilldelar ett numeriskt värde till olika intensitetsnivåer som människor kan använda som en snabbreferens för att fastställa risken för att bränna sig.
En UV-prognoskarta kan vara användbar för människor som planerar att vara utomhus. Om UV-indexet ska bli ovanligt högt kan det vara en god idé att skjuta upp en planerad utomhusaktivitet tills den sjunker till en säkrare nivå, då risken för brännskador är stor. För personer som inte kan skjuta upp utomhusaktiviteter är ett högt index en varning för att vidta extra försiktighetsåtgärder för att förhindra onödig exponering, inklusive användning av solskyddsmedel, hattar, långärmade skyddsplagg och så vidare.
En UV-karta kan också ge information om historiska UV-trender. Detta kan också ges i ett ultraviolett index för en snabb och bekväm referensram för betraktaren. Kartor med historiska trender används ofta av forskare som vill se huruvida UV-exponeringen ökar eller inte, och som vill identifiera perioder med maximala UV-nivåer. Dessa kartor kan användas för att göra saker som att spåra förändringar i jordens atmosfär, planera i förväg för händelser utifrån historiska trender och så vidare.
UV-kartor kan variera i specificitet. Vissa täcker stora områden, medan andra kan ge detaljerad information om en liten geografisk region. Personer som är intresserade av att bidra till vetenskaplig forskning kanske vill ta reda på om en statlig myndighet eller vetenskaplig organisation är intresserad av att installera en UV-mätare på sin fastighet. Enheten kan användas för att spåra och logga UV-exponering i syfte att lägga till vetenskapliga data och göra UV-kartor mer exakta.