Universal Serial Bus (USB)-porten på datorer och bärbara datorer är en dataport som också fungerar som en 5-volts strömkälla. Personlig handhållen elektronik som mobiltelefoner, personliga digitala assistenter (PDA) och digitala musikspelare kan använda denna port för att ladda sina batterier med hjälp av en USB-laddare. Det är helt enkelt en kabel som går från enhetens USB-port till datorns port.
Praktiskt taget all bärbar, personlig elektronik har en USB-port, även om kontakten kan variera mellan en av flera standarder. Datorer använder typ-A-standarden, som är en platt, rektangulär port som innehåller försänkta datastift och externa strömstift som får kontakt först. Detta säkerställer att alla enheter som är anslutna till porten får ström innan dataöverföring görs, vilket minskar antalet datafel. Denna design har ytterligare en fördel när det kommer till digitala musikspelare.
När vissa bärbara ljudspelare är anslutna till en USB-port är de utformade för att gå in i ett dataöverföringsläge så snart dataanslutningen görs. I det här läget kan enheten inte användas för att spela upp musik även om filer faktiskt inte överförs. Genom att koppla in USB-laddaren utan att trycka den hela vägen fram till datastiften kan kabeln få kontakt med strömstiften och ladda enheten samtidigt som den lämnas i ett läge som tillåter uppspelning. Man kan sedan lyssna på musik medan man laddar.
En USB-laddarkabel har en hankontakt av typ A i ena änden och en mycket annorlunda USB-kontakt i den andra. Denna ände ansluts till den bärbara enheten och är en mer kompakt design för att möjliggöra bristen på fastigheter på handhållen elektronik. Flera USB-standarder har utvecklats inklusive Mini-A, Mini-B, Micro-AB och Micro-B-kontakter. Micro-standarderna är ungefär hälften så tjocka som Mini-standarderna, vilket är lättare att servera smala produkter.
Många personliga elektronik levereras endast med en AC-laddare; en kabel med en USB-kontakt i ena änden och en vanlig AC-kontakt i den andra. En USB-laddare kan köpas separat från en tredje part. Se till att läsa manualen som följde med enheten för att avgöra vilken typ av USB-kontakt den har. Att öga på kontakten kan leda till att du köper fel typ av USB-laddare om du inte är väl bekant med de olika USB-standarderna på sikt.
Med så många bärbara enheter som använder USB-laddare har andra adaptrar och omvandlare från tredje part kommit in på marknaden för att göra omladdningen ännu bekvämare. Billaddare använder en DC-kontakt i ena änden som ansluts till instrumentbrädans eluttag eller cigarettändare, med en USB-kontakt i den andra änden. Det finns också ”universella” USB-laddarsatser tillgängliga som inkluderar en biladapter, nätadapter och omkopplingsbara bakdelar med flera typer av USB-kontakter ingår.
För de äventyrliga gör-det-själv-åkare som kanske hamnar utan bil eller bärbar dator och i behov av en laddning, har flera webbplatser anvisningar om hur du gör din egen bärbara USB-laddare som använder två AA-batterier (uppladdningsbara eller alkaliska) för att ladda din mobila elektroniska pryl. Innan du bygger en, se dock till att läsa fälttestresultaten för att se produkterna som har laddats med den här metoden.