En universal Serial Bus (USB) hörlursförstärkare är en enhet som producerar ljud av högre kvalitet och högre volymer genom att först ansluta till en USB-port och sedan ansluta hörlurar till förstärkarenheten. Både kvalitet och ljudförstärkning uppnås genom att trycka in mer kraft i hörlurarna med en effektförstärkarenhet. Det finns normalt inställningar på USB-hörlursförstärkaren som gör att användaren kan öka volymen eller förstärkningen, så att ljudet matchas efter användarens önskemål. De flesta USB-hörlursförstärkare kan konverteras för andra applikationer, som stereoapparater, genom att placera batterier i enheten istället för att ansluta den till en USB-port.
När någon använder en USB-hörlursförstärkare är den mest uppenbara förändringen volymen, eftersom hörlurarna kan nå högre potentiella volymer när man använder förstärkaren. Den andra förändringen, som vissa användare inte märker, är ljudkvaliteten. Båda dessa uppnås genom att trycka in mer kraft i hörlurarna. Mer kraft innebär att volymen kan höjas, men det betyder också att det finns mer kraft tillgänglig för att minska statisk elektricitet och för att stabilisera ljudet. I själva verket är en hörlursförstärkare inget annat än en effektförstärkare som är ansluten till en USB-port.
Bortsett från ljudkvaliteten påverkar USB-hörlursförstärkarenheter sällan ljudet utan att användaren flyttar några bitar på själva förstärkarenheten. Ett litet hjul tillåter vanligtvis användare att minska eller öka volymen på hörlurarna. Vissa avancerade modeller har andra inställningar, som att ändra förstärkning och bas. Hörlursförstärkaren kan också stödja mer än en hörlursenhet, men vanligtvis stöder de bara en.
Att installera en USB-hörlursförstärkare tar bara några få steg, eftersom datorn inte känner igen den som ny hårdvara som behöver en drivrutin. Användaren behöver bara ansluta förstärkaren till USB-porten och sedan ansluta hörlurar till hörlursuttaget. Detta är allt som behövs för att få hörlursförstärkaren att fungera.
En USB-hörlursförstärkare kräver ström från en USB-port, så detta begränsar dess funktionalitet. Det innebär att datorer och vissa mobila enheter, men inte stereoapparater eller mobila spelare som inte har USB-teknik, kommer att kunna använda hörlursförstärkaren. För att göra USB-hörlursförstärkaren mer mångsidig kan de flesta enheter också köra på batteri. Genom att göra detta kan användaren ansluta enheten till en stereo eller mobilspelare och förstärkaren kommer att ta slut på batterierna istället för USB-porten.