Ordet urologi är namnet på en kirurgisk subspecialitet som kommer från grekiska ord som betyder ”studiet av urin”. En urolog är alltså en läkare som fokuserar på diagnos och behandling av sjukdomar och skador på urinvägarna hos kvinnor och det urogenitala systemet hos män.
För att bli urolog i USA, efter att ha avslutat en godkänd medicinsk skola, måste en kandidat slutföra ett urologiuppehållsprogram som har godkänts av Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) och som varar i minst fem år. Av dessa fem år krävs ett års fokus inom allmän kirurgi, tre års fokus inom klinisk urologi och minst sex månader som antingen är tilläggsutbildning i allmän kirurgi eller urologi eller utbildning i en relaterad disciplin. Under det sista året måste personen fungera som senior eller chefsboende, under lämplig övervakning. I andra delar av världen sätts standarder av det relevanta styrande organet, till exempel Urological Society of India, Urological Society of Australasia eller British Association of Urological Surgeons.
En urolog kan hantera en mängd olika tillstånd, några speciella för pediatriska patienter och andra unika för vuxna patienter. Till exempel, medan många problem kan drabba både barn och vuxna, upptäcks och behandlas i allmänhet vissa medfödda avvikelser tidigt. Neonatala urologiska problem inkluderar tvetydiga könsorgan, blåsexstrofi, kloakexstrofi – som ofta uppstår i samband med ryggmärgsbråck och neonatal testikeltorsion. Enures, eller sängvätning, är ett symptom som kan bero på en mängd olika orsaker, men är ett annat problem som vanligtvis är begränsat till barndomen, även om vissa vuxna har problem med sängvätning.
Vuxna, men inte barn, kan behöva träffa en urolog för att få behandling för problem som Cushings syndrom; Conns syndrom; prostata-, penis- eller testikelcancer; interstitiell cystit; manlig infertilitet; erektil dysfunktion; för tidig utlösning; vasektomi; och urinrörsstenar. Tillstånd som kan uppstå i olika åldersgrupper inkluderar symtom som hematuri eller blod i urinen, njurproblem, såsom njursvikt och cystiska sjukdomar i njurarna, och blåsproblem, såsom neurogen urinblåsa, fistel i urinblåsan eller parures,
Det finns åtta underspecialiteter av urologi som har specialiserats av American Urological Association (AUA). En urolog kan specialisera sig på erektil dysfunktion (impotens), kvinnlig urologi, manlig infertilitet, neurourologi, pediatrisk urologi, njurtransplantation, urinvägsstenar eller urologisk onkologi (tumörer).
En urolog kan använda en mängd olika utrustning och utföra en mängd olika procedurer. En del av den utrustning som en urolog kan använda inkluderar katetrar, fluoroskop, röntgenapparater, radiumemanationsrör och cystoskop. Behandlingar kan innefatta brachyterapi, kryoterapi, litotripsi, högintensivt fokuserat ultraljud (HIFU), laparoskopi, fotodynamisk terapi och lasertekniker.