Uppsatsen med fem stycken är ofta standarduppsatsen för elever i mellan- och gymnasieskolan. I många fall lär skolor ut uppsatsformatet med fem stycken ännu tidigare, i de övre klasserna i grundskolan. Principen bakom denna typ av uppsats är att den hjälper till att logiskt organisera tankarna och leder till en väl underbyggd uppsats.
Uppsatsen med fem stycken är organiserad i tre avsnitt: inledning, brödtext och avslutning. Inledningen ska innehålla ett examensarbete, vilket är det huvudtema eller huvudargument man önskar att uppsatsen ska driva. Ett starkt avhandlingsutlåtande är mycket lättare att stödja, och ett saknat avhandlingsuttalande kommer att innebära att uppsatsen inte har en definierad riktning. Man ska kunna reducera uppsatsens tema till en sammanhängande mening.
Detta kan faktiskt enkelt göras när man får tilldelade ämnen i frågeformulär. I allmänhet kan avhandlingen helt enkelt vara att ordna om frågan till en deklarativ form. Till exempel kan frågan framför dig vara: Var Mark Twain motståndare till slaveri? Detta kan översättas till ett uttalande: Mark Twain var motståndare till slaveri, eller Mark Twain stödde slaveri.
Det första stycket listar också de tre punkter som kommer att fungera som exempel, eller främja ditt tema. Så för vår uppsats om Mark Twain, kan ett avhandlingsuttalande följas med: Huck Finn visar slaveriets orättvisa, rädslan för att slaven måste åka söderut och okunnigheten som de flesta slavar hölls i.
De tre huvudparagraferna skulle sedan följa, och var och en skulle ta upp ett av dessa tre uttalanden med lämpliga citerade exempel. Varje kroppsstycke bör helst vara cirka fem till sju meningar långa och bör endast arbeta med ett ämne. Detta är ofta förvirrande för elever när de upptäcker att de har mer än de vill säga, om ”slaveriets orättvisa”, kanske. Om en person som kräver uppsatsen vill att studenten ska förbli stel i fem styckesform, kan man behöva bara ta det grundläggande för att bevisa avhandlingen och glömma att använda andra exempel.
Femte stycket i uppsatsen avslutas med en avslutning. Slutsatsen upprepar kortfattat avhandlingen, kan beröra exemplen lite mer och gör sedan kanske ett uttalande om hur avhandlingen kan påverka världen nu, eller dig personligen. Det kan sluta med en fråga, som är tänkt att väcka ytterligare eftertanke kring avhandlingen. Slutsatsen bör inte inkludera orden ”Sammanfattningsvis”, eftersom dessa anses trötta utom användning, och författaren bör inse att de flesta människor kommer att notera att deras femte stycke är deras slutsats.
Vissa standardiserade test bygger på uppsatsen med fem stycken. Dessa inkluderar många slutprov från gymnasiet, SAT-uppsatsdelen, CBEST och Writing English Proficiency Test (WEPT), som många juniorer eller andra studenter på college tar.
Men de flesta högskolor kommer att förvänta sig att studenterna har gått förbi uppsatsformatet med fem stycken. Uppsatsformatet inledning, brödtext och avslutning kommer att finnas kvar, men det kommer inte att begränsas till ett format med fem stycken. Detta kan orsaka förvirring för studenter som har behärskat uppsatsen med fem stycken, men som inte har lärt sig hur man skriver en längre uppsats. ”A”-elever på gymnasiet kan hitta på att skriva ”C”-uppsatser på college eftersom de inte har gått längre än formatet. Att få hjälp av en instruktör för att gå över till att skriva längre uppsatser kan snart ha ett skrivande lika bra på college, med mer tonvikt på uppsatsens innehåll som kan innehålla mycket mer än tre stycken.