En uppmärksamhetssökande personlighet kännetecknas av att en individ beter sig på ett sådant sätt att den alltid drar till sig uppmärksamhet på sig själv. Detta kan ske på en rad olika sätt; vissa människor kan vara mycket dramatiska, känslomässiga eller sexuellt provocerande, medan andra kan spela offrets roll och försöka locka uppmärksamhet genom sympati. Ibland förknippas med uppmärksamhetssökande personlighet med en störning som kallas histrionisk personlighetsstörning (HPD), även om det inte är möjligt att diagnostisera denna störning förrän en individ är minst arton år gammal. Dessutom har inte alla med denna personlighetstyp en psykisk störning.
I allmänhet behöver människor som har en uppmärksamhetssökande personlighet mer validering från andra än vad den genomsnittliga personen gör. De kan söka vilken typ av feedback som helst från andra människor, vare sig den är positiv eller negativ, helt enkelt för att validera deras existens. Ofta är denna personlighetstyp också förknippad med låg självkänsla eller lågt självförtroende, även om det verkar som om personen är väldigt självsäker. Det är svårt för forskare att avgöra om en individ föds med en uppmärksamhetssökande personlighet, eller om den utvecklas över tid efter vissa livserfarenheter.
Det finns olika sätt, på vilka en uppmärksamhetssökande personlighet kan manifestera sig. Ett vanligt sätt är att en person regelbundet får känslomässiga, dramatiska reaktioner på vardagliga händelser, eller att återberätta historier på ett överdrivet sätt för att göra sig själv i centrum för uppmärksamheten. Sexuellt provocerande beteende är också relativt vanligt; en person kan flirta olämpligt eller klä sig på ett visst sätt för att dra till sig uppmärksamhet. Andra kan ta en annan taktik för att dra till sig uppmärksamhet och spela offret; detta kan sträcka sig från att spela upp när de är sjuka eller skadade, till att återberätta historier om tidigare övergrepp, till att ofta diskutera hur de känner att de har ”fel” i livet.
Det här är bara några av de sätt på vilka en person med en uppmärksamhetssökande personlighet kan visa det. Ofta är dessa människor ganska manipulativa och har svårt att upprätthålla relationer. Om dessa handlingar blir mycket allvarliga, kan det diagnostiseras av en psykolog som histrionisk personlighetsstörning. Vanligtvis är den enda behandlingen för denna störning terapi, i ett försök att lära individen bättre sätt att uttrycka sig själv, att interagera med andra och att öka sina känslor av självförtroende och självvärde. Det kan dock vara svårt eftersom personer med denna störning ofta tror att de inte behöver terapi.