En universell batteriladdare är en typ av batteriladdare utformad för att ladda eller ladda alla typer av batterier, inklusive olika storlekar och typer av batterier, som nickel-kadmium, alkaliska och andra. Ingen enskild batteriladdare kan ladda alla typer av batterier som finns, så det finns flera typer av universella batteriladdare. Den typ som oftast kallas en universalladdare laddar alla typer och storlekar av vanliga hushållsbatterier. Laddningsplattor laddar alla enheter som kan induktiv laddning.
Termen universell batteriladdare är lite missvisande. Det finns flera typer av universella batteriladdare, men ingen av dem kan ladda alla typer av batterier. Termen betyder egentligen att en given universell batteriladdare kommer att ladda alla av ett visst antal batterier. En typ laddar nästan alla vanliga hushållsbatterier, en annan typ laddar nästan alla typer av mobiltelefoner och ännu en annan laddar nästan alla typer av industribatterier. Var och en är universell i begränsad mening, eftersom en universell batteriladdare för hushållsbatterier med största sannolikhet inte kommer att fungera för att ladda mobiltelefoner eller andra liknande enheter.
En smart laddare är en typ av universell batteriladdare som kan upptäcka laddningen som finns i ett batteri och analysera batteriet för att bestämma den optimala laddningshastigheten och maximal laddning. Detta är det som ligger närmast en universalladdare. Dessa typer av laddare är vanligtvis mycket dyra och används ibland av olika militärer och flygbolag för att ladda flygbatterier och andra sofistikerade batterier vars tillämpningar är av högsta vikt.
En populär typ av universell batteriladdare är en laddningsplatta. Flera märken av denna enhet finns tillgängliga på marknaden och gör att alla digitala enheter utrustade med en industriladdningsstandard som kallas Qi kan laddas helt enkelt genom att placera enheten på laddningsplattan. Dessa använder en ny teknik som kallas induktiv laddning för att ladda en enhet med hjälp av elektromagnetiska fält, utan behov av exponerade metallkontakter. Alla enheter med induktiv laddningskapacitet kan laddas med en laddare av denna typ, inklusive telefoner, surfplattor, musikspelare och många andra. Denna teknik utvecklades ursprungligen för användning med enheter som laddningsbara tandborstar och andra enheter som kan användas runt vatten för att eliminera risken för elektrisk stöt på grund av vatten som kommer i kontakt med elektriska kontakter av ren metall.