Ett fackförbund är en organisation av arbetstagare som agerar tillsammans för att säkerställa förmåner och rättigheter på arbetsplatsen. Fackföreningar är ett viktigt verktyg för arbetstagarnas rättigheter, och många fackföreningar är öppna för medlemskap över hela världen. Medlemmar kan vara allt från maskinister i bilverkstäder till leverantörer av hemtjänst som tillhör ett fackförbund för servicearbetare. Alla arbetare är inte fackligt organiserade, men många är det, särskilt när de arbetar för stora företag. Många fackförbund är också ganska mäktiga, eftersom de representerar tusentals anställda, och de har traditionellt också spelat en roll i politiken genom att stödja kandidater.
De första fackföreningarna började växa fram under 18-talet, när industrialiseringen började stiga i Europa. Vissa historiker tror att dessa fackföreningar är relaterade till handelsskrån, medeltida organisationer som ursprungligen skyddade specialiserade yrken som vävning, brödbakning och byggnad. Andra upplever att de i själva verket inte är släkt med skrån och att de uppstått som ett naturligt svar på förändrade arbetsplatser.
Medlemmar i ett fackförbund betalar medlemsavgifter för att stödja verksamheten i organisationen, och de väljer också ledare och förvaltare. Dessa personer ansvarar för att företräda fackets kollektiva intressen när det förhandlar med en företagsägare eller arbetsgivare. Stewards arbetar vanligtvis på plats och säkerställer att medlemmarna inte utnyttjas och att villkoren i deras kontrakt uppfylls, medan representanter tar upp frågor till förhandlingsbordet under förhandlingar.
Fackliga förhandlingar resulterar vanligtvis i fastställda policyer om personalförmåner, arbetstider och andra viktiga frågor. På en arbetsplats där icke fackligt organiserade anställda arbetar tillsammans med fackligt organiserade, kan vissa av dessa avtal även omfatta dessa arbetare. Facket kommer också att representera enskilda anställdas behov och hjälpa till att medla när en anställd har en tvist om löner, arbetstider och liknande frågor med sin arbetsgivare. I vissa fall kan det hålla en strejk eller annan typ av arbetskraftsåtgärder för att få övertaget i förhandlingarna.
Några välkända fackföreningar inkluderar Industrial Workers of the World (IWW), Knights of Labor, Service Employees Union International (SEIU) och American Federation of Labour-Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO). Vanligtvis, när någon börjar anställa på ett fackligt företag, kommer han eller hon att erbjudas medlemskap. I andra fall kan anställda välja att fackligt organisera sina arbetsplatser i hopp om att förhandla fram bättre arbetsvillkor.