En undervisningsmetodik är i huvudsak det sätt på vilket en lärare väljer att förklara eller lära ut material för eleverna så att de kan lära sig materialet. Det finns många olika metoder som kan användas av en lärare, och de metoder som väljs beror ofta på lärarens pedagogiska filosofi och preferenser. Det är inte heller ovanligt att en lärare använder flera metoder inom en enda lektion eller under flera lektioner. En undervisningsmetodik kan inkludera användningen av föreläsningar, grupp- eller gruppdiskussionsaktiviteter och att engagera studenter som lärare för sina kamrater.
Det är viktigt att förstå att en undervisningsmetodik inte är detsamma som en pedagogisk filosofi för en lärare, även om de ofta kan relateras. Filosofin som en lärare väljer anger vanligtvis hur läraren anser att eleverna bäst kan lära sig nytt material, och hur elever och lärare ska relatera och interagera i klassrummet. Denna filosofi påverkar ofta de val en lärare kan göra angående vilken eller vilka undervisningsmetoder han eller hon väljer att använda, men de är inte nödvändigtvis direkt kopplade. Lärare hänvisar vanligtvis till sina föredragna undervisningsmetoder och filosofier tillsammans, för att ge andra lärare eller elever en förståelse för deras inställning till utbildning.
Medan ett antal olika metoder kan användas av en lärare, kallas en vanlig och traditionell undervisningsmetod ofta som att föreläsa eller förklara. Detta är i grunden ett förhållningssätt till utbildning som betraktar läraren som expert på ett ämne, och han eller hon ger information till elever som förväntas ta till sig och förstå materialet. Ibland hånfullt hänvisad till som en ”visman på scenen”-metoden, har denna undervisningsmetodik tappat gunst under de senaste åren hos många instruktörer. Även de lärare som fortfarande använder denna metod kompletterar den ofta med andra metoder.
Vissa alltmer populära metoder fokuserar på elevens betydelse i inlärningsprocessen. En sådan undervisningsmetod använder sig av gruppdiskussioner med ett helt klassrum, eller mindre gruppdiskussioner med många små grupper samtidigt. Studenter uppmuntras att ta ansvar för sin utbildning och att vara aktiva deltagare i lärandeprocessen.
Detta kan också användas med en undervisningsmetodik där eleverna tar på sig rollen som lärare för att instruera andra elever i klassen. Diskussioner i små grupper, till exempel, följs ofta av större gruppdiskussioner där varje grupp presenterar vad de lärt sig eller diskuterat för resten av klassen. På samma sätt kan enskilda elever åläggas att undersöka ett visst ämne och sedan lära ut det materialet till de andra eleverna i klassen.