Närhelst du läser en berättelse i en tidning eller tidskrift som tar en djupgående titt på en fråga, är det vanligtvis en undersökande reporters arbete. En undersökande reporter skriver ofta om händelser som involverar korruption, frågor av allmänt intresse och lokala eller internationella händelser.
Den undersökande reportern undersöker, tolkar och kommunicerar nyheterna. Berättelsen han eller hon forskar på kan ta allt från veckor till månader att efterforska och skriva. Med den undersökande reportern handlar det om att gå djupare, gå till roten av historien och presentera den för allmänheten. Den undersökande reportern kommer vanligtvis att se till att täcka alla vinklar och presentera den mest heltäckande, opartiska synen.
Noggrannhet och detaljer är mycket viktiga aspekter för den undersökande reportern. Det beror på att många av de berättelser han eller hon tar upp rör människors liv och kan få konsekvenser i framtiden. Detaljerna som den undersökande reportern undersöker och sedan skriver om måste vara 100 % sanningsenliga och källor måste kontrolleras noggrant och kontrolleras på nytt.
På samma sätt är etik en annan viktig faktor i den här typen av journalistik. Det finns många berättelser som skrivs ut varje dag av oetiska författare. En tryckt berättelse har makten att förstöra människors liv och fälla regeringar. Om sanningen har vridits för att representera en viss synvinkel kan den göra människors liv irreparabelt skadade. Om den sanna historien kommer fram kan oetisk rapportering också lämna skribenten med skadad trovärdighet.
För vissa verkar den undersökande reporterns liv vara en mycket spännande karriär – full av resor till olika länder, avslöjande av korrupta regeringar och att bli trakasserad av en redaktör som ger dig 24 timmar på dig att täcka en berättelse. Detta scenario är dock mer en mediamyt, förevigad av filmer. Det riktiga jobbet kan innebära mycket långa timmar, noggrann forskning och deltagande i många möten och intervjuer.
Det råder ingen tvekan om att bra undersökande reportrar är ansvariga för att föra fram nyheter som många hellre vill lämna oskyddade. Nyhetsreportage om korrupta politiker och oetiska affärer ligger i allmänhetens intresse, men undersökande reportrar som rapporterar om den här typen av nyheter är ofta hotade. Många som har gått för djupt in i en berättelse som rör stora summor pengar och korruption har hamnat döda.
En bra undersökande reporter är beredd att ta risker för att få ut en berättelse som ligger i allmänhetens intresse. Tänk på att Woodward och Bernstein fällde Nixon. Krigsreportrar riskerar sina liv för att avslöja sanningen bakom tolkningen som allmänheten ges av regeringar.
En bra undersökande reporter har en inbyggd sensor för en nyhetsledare. Han eller hon bör också vara lyhörd för människor, opartisk och fördomsfri. Konkurrensen inom journalistiken är hård, men det finns en uppsjö av medieformat, som tv, radio och print, där en karriär kan hittas. En bra utgångspunkt för en karriär inom journalistik är att gå en kurs på en högskola eller att söka ett författarjobb på en lokaltidning. Praktikanten kommer att börja smått för att få erfarenhet, och lönen kommer inte att vara stor, men det kan leda till en av de mest givande och spännande karriärerna.