En undersökande journalist är en professionell reporter som forskar om nyheter och aktuella händelser och ämnen och sprider informationen till allmänheten. Han kan publicera sitt arbete i en tidning, tidskrift eller webbplats, eller sända det i radio eller TV. Hans ämnen kan vara lokala, nationella eller internationella.
Vissa undersökande journalister arbetar i tidningar eller tidskrifter eller arbetar för tv- eller radiostationer. Andra kan göra inlägg online för bloggsidor eller webbaserade tidningar. Frilansare inom detta yrke erbjuder vanligtvis sina berättelser till högstbjudande eller till en källa som erbjuder den bästa eller mest omfattande exponeringen.
Ordet undersökande skiljer dessa journalister från vanliga reportrar och nyhetsskribenter. Termen antyder att deras mål är att avslöja skandaler eller avslöja detaljer som vissa företag eller individer helst inte vill avslöja offentligt. Närhelst en nyhet går ut om en produktåterkallelse, missbruk av offentliga medel eller olämpligt beteende av en offentlig tjänsteman eller kändis, tillskrivs en undersökande reporter normalt att ha gjort informationen tillgänglig för allmänheten.
En undersökande journalist kan samla in sin information genom att följa anonyma tips, intervjua påstådda vittnen eller deltagare eller skaffa undertryckta dokument som ofta innehåller kränkande information. Han samlar vanligtvis informationen på egen hand men kan använda betrodda källor för att underbygga sina berättelser. En etisk undersökande reporter förväntas i allmänhet ha fakta som stödjer alla detaljer i sina rapporter.
En person med detta jobb kan arbeta på ett privat kontor och täcka lokala eller regionala nyheter. En undersökande journalist kan vara en del av ett team som arbetar unisont för att undersöka och utveckla berättelser. Vissa inom detta yrke är specialiserade på ett nyhetsområde, såsom brott eller hälsa, medan andras expertområden är mer generella och omfattar breda ämnen som krig, religion och internationella frågor och politik.
Framgång som journalist kräver normalt mer än utmärkta undersökande färdigheter. Personer som gör det extremt bra i det här jobbet har normalt en medfödd förmåga att identifiera ämnen och ämnen som tilltalar en bred publik. Framgång i denna position kräver normalt också en stark känsla för etik och en god förståelse för många kulturer och deras övertygelser och praxis. Förmågan att vara en diskret och noggrann faktagranskare är också ett vanligt krav för att lyckas som undersökande journalist.
För sökande till tjänster inom undersökande journalistik krävs i allmänhet en kandidat- eller magisterexamen i journalistik eller kommunikation. De flesta arbetsgivare föredrar journalistisk erfarenhet på antingen gymnasie- eller högskolenivå. Ett genuint intresse för och förståelse för ett brett spektrum av samhällsämnen såsom politik, historia, ekonomi och geografi föredras starkt av ett betydande antal arbetsgivare.