En ultraljudsnebulisator är en enhet som använder ultraljudsfrekvenser för att förvandla en flytande medicin till en fin dimma så att den kan andas in. Ultraljudsfrekvenserna är ljudvågor utanför det område som kan höras av mänskliga öron. Denna typ av nebulisator bryter upp läkemedlet till partiklar och skapar en aerosol, som är en blandning av luft och ultrafina partiklar som uppträder som en dimma för blotta ögat. Som med alla typer av nebulisatorer är målet att få medicin direkt i lungorna.
Fördelen med denna typ av nebulisator finns främst i partikelstorleken. Aerosolpartiklarna kan vara mycket mindre än de som skapas av kompressor – eller jet – nebulisatorer, som använder en kompressor för att tvinga luft genom en vätska och skapa en dimma. En ultraljudsnebulisators metod att förvandla vätskan till en dimma involverar ingen direkt kraft, så partiklarna måste vara mindre för att separeras från vätskan än de som skapas av en luftskur. Dessutom, eftersom frekvensen på vågorna alltid är densamma och kraften hos en kompressor kan variera, skapar en ultraljudsnebulisator mer konsekventa partiklar.
Den har färre och mindre delar, så en ultraljudsnebulisator är mycket mindre och väger mindre än kompressornebulisatorer. Inom denna typ av nebulisator används elektricitet från ett litet batteri för att skapa en ultraljudsvåg, som vibrerar ett element i kontakt med läkemedlet. Detta element överför energin till vätskan och förvandlar den till en ångdimma. En sådan process kräver mycket få delar och endast minimal rörelse. Detta gör denna nebulisator mycket mer bärbar.
I några av de nyare ultraljudsnebulisatorerna överförs energin till ett extremt fint nät som skapas genom att man använder en laser för att borra hål genom ett membran. Detta nät sitter ovanpå vätskan, i motsats till det vibrerande elementet i en vanlig ultraljudsnebulisator, som är i botten av behållaren som håller vätskan. Under normala förhållanden är nätet för fint för att vätskan ska kunna passera igenom. När nätet vibreras fungerar de mikroskopiska hålen som pumpar och frigör enhetliga partiklar.
Förutom storleken och viktskillnaderna gör de färre rörliga delarna av dessa nebulisatorer mindre ljud än kompressornebulisatorer. Hur mycket som helst kan denna skillnad vara en av de viktigaste för dem som använder dessa nebulisatorer. Det minskade bruset gör det möjligt att använda nebulisatorerna utan att dra så mycket uppmärksamhet. Dessutom kan många aktiviteter, som att titta på TV, som en kompressornebulisator kan störa, vara lättare med en ultraljudsnebulisator.