Vad är en Ultra-Mobil PC?

En Ultra-Mobile Personal Computer (Ultra-Mobile PC eller UMPC) är en typ av datorenhet utformad för att leverera en traditionell PC-liknande upplevelse i ett mycket litet och bärbart paket. Det finns ingen allmänt överens om definition för de typer av enheter som passar in i denna kategori, men UMPC:er är i allmänhet mindre än en bärbar dator och större än en smartphone, med skärmstorlekar från cirka 4 till 8 tum (10 till 20 cm). De är oftast utrustade med ett traditionellt PC-operativsystem och kan använda tangentbord, pekskärm eller båda för inmatning.

Kategorien Ultra-Mobile PC skapades 2006 av Microsoft™ och flera av dess hårdvarupartner för att överbrygga klyftan i storlek och prestanda mellan smartphones och bärbara datorer. Precis som bärbara datorer har UMPC:er en mängd olika syften och har mycket gemensamt med en stationär PC. Många använder lätt modifierade versioner av traditionella PC-operativsystem. I likhet med många smartphones kan UMPC:er offra funktioner som prestanda och ergonomi för maximal portabilitet.

Det finns inget standardmått för exakt vad som utgör en Ultra-Mobil PC, även om de flesta har en pekskärm mellan 4 och 8 tum (10 till 20 cm). De tidigaste enheterna som marknadsförs under termen hade skärmar med en diameter på cirka 7 tum (17.8 cm), men både större och mindre enheter har sedan dess släppts. UMPC:er kan överlappa i storlek med andra typer av datorenheter; mycket små UMPC:er kan vara ungefär lika stora som en mindre produkt känd som en mobil internetenhet, medan större produkter kan se ut som surfplattor och netbooks.

En funktion som kan skilja Ultra-Mobile PCs från andra enheter är möjligheten att använda traditionella PC-operativsystem. Medan smartphones, surfplattor och andra enheter ofta fungerar på specialgjorda programvaruplattformar, kör UMPC:er i allmänhet samma typ av operativsystem som på bärbara och stationära datorer. De första enheterna som marknadsfördes under termen använde en version av Windows® XP med ytterligare programvara för att underlätta pekskärmsinmatning, medan mer samtida UMPC:er kan köra Windows Vista®, Windows® 7 eller en version av Linux.

Utformningen av UMPC:er varierar mycket; de enda vanliga egenskaperna är i allmänhet ett litet fotavtryck och låg vikt. En Ultra-Mobil PC kan använda en pekskärm, ett tangentbord, en pekenhet som en joystick eller någon kombination av dessa för inmatning. De kan ha ett utdragbart tangentbord som liknar en smartphone, en mini-surfplatta-design eller en clamshell-inställning som finns i traditionella bärbara datorer. De flesta har intern lagring av något slag och ett brett utbud av standardanslutningsalternativ som USB-portar (Universal Serial Bus) och Wi-Fi®-nätverk.
Även om Ultra-Mobile PC-idén möttes av initial entusiasm av industrikommentatorer, möttes de faktiska produkterna av en ljummen reaktion. Kritiker pekade på de höga kostnaderna, den relativt dåliga batteritiden och svårigheten att använda som stora hinder för antagandet på massmarknaden. Med början i slutet av 2008 började Ultra-Mobile PC att överskuggas av netbooks, surfplattor och andra enheter. UMPC fortsätter att tillverkas som nischenheter men har aldrig fångat de vanliga konsumenternas uppmärksamhet.