Ubåtar av Ohioklass är den havsbaserade armen av USA:s kärnvapentriad. Av 18 Ohio-klassubåtar som finns är 14 kärnkraftsdrivna SSBN, ubåtar utrustade med 24 Trident II ballistiska missiler med kärnvapen, och 4 är kärnkraftsdrivna SSGN, ubåtar utrustade med 154 Tomahawk kryssningsmissiler styck. Dessa ubåtar, som tillsammans kostar cirka 20 miljarder USD (US-dollar) är kapabla att leverera 1,680 5 kärnvapenbomber till sina mål, eftersom varje Trident II-missil bär 12 oberoende målbara kärnstridsspetsar. Även om Trident II faktiskt kan bära 5 stridsspetsar, har vapenkontrollavtal mellan Nato och Ryssland sänkt detta till XNUMX.
Den första Ohio-klassens ubåt, Ohio, togs i bruk den 11 november 1981 för att ersätta de åldrande Benjamin Franklin-klassens ubåtar, som var utrustade med Polaris A-3 och Poseidon A-3 ballistiska missiler. Längden på en ubåt av Ohioklass är 560 fot (170 m), med en bredd på 42 fot (13 m), höjd på 49 fot (15 m) och en deplacement på 16,600 155 ton. Varje ubåt av Ohio-klass har ett komplement på XNUMX, bland de mest framstående sjömännen i den amerikanska flottan.
Ohio-klassens ubåt stöds i sina undervattensuppdrag av attackubåtar av Seawolf- och Virginia-klassen. Liksom alla atomubåtar kan den stanna under vattnet under en praktiskt taget obegränsad tid, begränsad i sina dyk främst av matförsörjning och besättningens förnuft. En ubåt av Ohio-klass bemannas av två besättningar, Blue och Gold, som byter ut ubåten var 100:e dag. Testdjupet (maximalt djup under fredstid) för en ubåt av Ohio-klass är cirka 1600 fot (490 m), där vattentrycket är cirka 5 gånger högre än vid ytan.
Den havsbaserade armen av kärnvapentriaden – bestående av bombplan, ballistiska missiler och ubåtar – ballistiska missilubåtar är den enda helt dolda metoden för leverans av kärnvapen, vilket gör dem till den mest avgörande strategiskt i fallet med kärnvapenkrig. Medan markbaserade bombplan och missilsilos sannolikt skulle kunna förstöras i fallet med en överraskande första attack, är missilubåtar för djupa och dolda för att lätt kunna attackeras, vilket innebär att de sannolikt skulle kunna leverera all sin nyttolast innan de sänks. Detta betyder att de är en kritisk del av grunden för doktrinen om MAD, eller Mutually Assured Destruction, som sägs ha avskräckt USA och Sovjetunionen från att inleda kärnvapenkrig under det kalla kriget.