Termen ”typ D”-personlighet används för att beskriva flera olika personlighetstyper, vilket ibland kan vara förvirrande, eftersom termen ibland beskriver helt olika personlighetsdrag. Som en allmän regel beskriver psykologer människor med nödställda personligheter som ”Typ D”, men termen kan också användas i A, B, C, D personlighetsramverk, i vilket fall det kan beskriva någon som är pålitlig men som har lite motivation eller kreativitet. Dessutom kan termen också användas för att beskriva någon med en mycket resultatdriven, direkt personlighet, bara för att öka förvirringen.
I betydelsen en nödställd personlighet är en typ D-personlighet en som kännetecknas av en tendens till negativitet. Någon med denna personlighetstyp kan uppleva mycket stress, ilska, oro, fientlighet, spänning och andra negativa och plågsamma känslor. Klassiskt kännetecknas även denna typ av låg självkänsla och sociala hämningar, samt en tendens till depression.
Forskning har föreslagit att personer med denna typ av personlighet kan löpa ökad risk för hjärtinfarkt och andra kardiovaskulära problem. Det finns dock sätt att bekämpa negativiteten, speciellt när någon är medveten om att han eller hon har denna personlighetstyp. Dessa tekniker kan sträcka sig från att använda vanliga terapisessioner för att prata om livsfrågor till att arbeta hårt för att skapa ett strukturerat liv som främjar social interaktion och sunda vänskaper.
Inom ramen för ”A, B, C, D” som används av vissa människor i affärsvärlden är en typ D-personlighet en mycket pålitlig, men inte särskilt kreativ. Människor med denna personlighetstyp ska ha strukturerade, ordnade liv och arbetsplatser, och de kommer att arbeta hårt när de uppmanas att göra det. Människor som tror på detta ramverk kan skapa dessa pålitliga, medkännande och vänliga individer på arbetsplatsen för att balansera arbetsplatsen.
Under ytterligare ett ramverk för personlighetsbedömning står D för ”driven”, och det används för en mycket aggressiv, utåtriktad, beslutsam attityd. Typ D är i det här fallet ledare, med bestämda idéer om hur man får saker gjorda, och de gillar ofta utmaningar och risker. De kan också ha låg tolerans för bortkastad tid och vad de uppfattar som lättsinne, vilket ibland kan göra dem lite intensiva, särskilt i redan spända situationer.