En tv-spinoff är ett tv-program som tar antingen en karaktär från en annan show, eller liknande plotstrukturer och samma fiktiva universum, för att skapa ett nytt program. Den sanna spinoffen tenderar att fungera på den tidigare premissen, och många bra TV-spinoff-exempel har uppstått, särskilt i sitcoms, från tidigare program. Till exempel, en av de mest framgångsrika spinoff-sitcoms var showen Frasier, som tog karaktären Frasier Crane från den omåttligt populära showen Cheers.
Den nya showen måste vara lika bra eller bättre än den ursprungliga showen för att bli en framgång. Frasier var just det. Istället för att helt enkelt förlita sig på karaktären Frasier, spelad av Kelsey Grammar, hade den nya showen en otrolig skådespelare. Speciellt David Hyde Pierces framträdande som Frasiers bror Niles, blev en av de främsta anledningarna till att se denna spinoff. Samspelet mellan Frasier och Niles var utmärkt och stod för många komiska ögonblick.
Ibland kan en enormt framgångsrik show lansera en sann TV-spinoff som inte är en framgång. Den omåttligt populära sitcom Friends inspirerade sitcomen Joey. Tyvärr var Joey inte lika stramt skriven eller regisserad som Friends och förlorade snabbt större delen av originalseriens publik.
Andra program som har bidragit till en framgångsrik tv-spinoff eller fler, inkluderar följande:
Allt i familjen inspirerade Jeffersons och Maude
Mary Tyler Moore Show lanserade Lou Grant, Phyllis och Rhoda.
Beverly Hills 90210 snurrade av till Melrose Place.
Buffy the Vampire Slayer gav upphov till serien Angel.
Listan över spin-offs är något stor, och vissa gör skillnaden mellan en sann spinoff som Frasier och en konstruerad TV-spinoff som Melrose Place. I en konstruerad spinoff introduceras en karaktär kort för en befintlig show för ett eller flera avsnitt. Karaktären blir då huvuddelen av tv-spinoffen.
Detta var fallet med Melrose Place, där karaktären Jake dök upp i några avsnitt av 90210 först. Denna spinoff tros vara konstruerad eftersom producenterna av den ursprungliga showen alltid planerade att den nya karaktären skulle börja en ny show. På showen dök CSI Horatio Caine, spelad av David Caruso upp i endast ett avsnitt av den ursprungliga showen, innan han förankrade CSI, Miami. Skaparna av CSI behövde verkligen inte ytterligare en konstruerad TV-spinoff för sin nästa serie CSI New York.
Faktum är att vissa shower blir så enormt populära att de ger upphov till andra shower med samma tematiska inslag. När det finns mer än två shower, som CSI-gruppen, kan dessa också kallas en franchise, såväl som en spinoff. En av de största franchiserna för närvarande är Law & Order-serien, som har haft sex spinoffs. Två har varit ganska framgångsrika. Både Law & Order Special Victims Unit och Law & Order Criminal Intent har ganska lojala följare och ibland till och med överträffar det ursprungliga programmets popularitet.