När tv blev populärt i början av 1950-talet ändrade många familjer sina traditionella mat- och rekreationsvanor. Istället för att äta sina måltider vid ett gemensamt matbord var det inte ovanligt att en hel familj åt framför tv-apparaten. Denna nya TV-centrerade livsstil inspirerade flera tillverkare att marknadsföra en typ av hopfällbar bricka som kallas TV-bricka. Användare kunde fälla ut de ihåliga aluminiumbenen och fästa en bricka för att hålla sina tallrikar medan de tittade på sina favorit-tv-program i vardagsrummet eller hålan.
Det finns dock lite av en ”kyckling eller ägg”-kontrovers kring den första introduktionen av TV-brickan. Vissa tv-historiker säger att de första tv-brickorna var tillgängliga minst ett år före tillkomsten av den frysta tv-middagen. Den ursprungliga tv-brickan marknadsfördes inte nödvändigtvis som en middagsbricka, utan mer som en catch-all för tallrikar, böcker och hantverksprojekt som en användare kan behöva när han tittar på tv. När den inte används kunde en tv-bricka snabbt vikas och förvaras i ett diskret hörn av rummet.
Vissa källor tyder på att tv-brickan inspirerades av användningen av bärbara brickor i populära drive-in-middagar. Serveringspersonal, känd som car hops, skulle använda speciella brickor som fästes på kundens bilfönster eller dörrkarm. De första TV-brickorna hade faktiskt böjda handtag som liknar de som används i drive-in-brickor. Dessa handtag skulle dock sitta ovanpå de fällbara aluminiumbenen.
Andra tror att införandet av de första frysta TV-middagarna av Swanson’s föregick utvecklingen av TV-brickan. Enligt denna teori inspirerades möbeltillverkare att skapa brickorna efter den framgångsrika lanseringen av TV-middagar. TV-brickor gav användarna en stödjande plan yta som är perfekt för att äta sina måltider i vardagsrummet. Att hålla brickorna rena var relativt enkelt, och brickorna skyddade vardagsrumsgolvet från herrelösa smulor och utspillda drycker. En tv-bricka var också idealisk för att hålla i påsar snacks, tv-tittande guider och fjärrkontroller.
De första tv-brickorna var i allmänhet gjorda av lätta metaller som aluminium och hade ofta konstverk från populära tv-program eller dekorativa mönster som matchade inredningen i rummet. Många människor idag har goda minnen av att använda tv-brickor som barn under 1950- och 1960-talen. En tv-bricka med en favoritseriefigur eller en västerländsk tv-hjälte var ofta en uppskattad ägodel.
Tv-brickor tillverkas fortfarande idag, även om många tillverkare nu använder material som trä eller plast istället för metall. En TV-bricka i metall hade en tendens att rosta eller förfalla med tiden, vilket är anledningen till att väldigt få originalmodeller kan hittas utanför antik- eller samlarbutiker. Moderna tv-brickor kan också fungera som frukostbrickor för måltider i sängen eller som tillfälliga brickor för att hålla pysselprojekt och material.