På franska betyder tuyau rör eller ledning. Bokstavligen så är en tuyau nästan vilken typ av styvt eller flexibelt rör som helst. Mer vanligt är dock att en tuyau refererar till en specifik hydrostatisk tryckmekanism som involverar undervattensrör och en plenumkammare för att tillföra tryckluft för att driva maskiner. Mekanismen användes som en tidig smidesanordning av romarna och förändrade kraftigt hur järn bearbetades under antiken. Kompression från en tuyau fungerade ungefär som en bälg i modernare smedjor.
Romerska järnbearbetningssmedjor vidareutvecklade anordningen under århundradena, med några smedjor med tuyaux med vattendrivna hammare för att bearbeta smält järnmalm. Eftersom enheten inte hade några riktiga rörliga delar eller bärbara tätningar, var den lätt att ställa upp nära bäckar och andra vattendrag. Djupt vatten tillät tuyauen att producera högre kompression och därför mer kraft. Tryckluft från ett rörbaserat vattensystem är svalt och förvånansvärt torrt, trots att det kommer från vatten.
När det gäller specifik konstruktion har både gamla och moderna tuyaux ett rör med invändiga munstycken, placerade med ena änden vänd uppströms. Vatten rinner in i röret medan munstyckena hjälper till att skapa fler luftbubblor i det inkommande vattnet. Att öka vattnet inuti röret resulterar i att röret sjunker djupare ner i vattnet, vilket ökar det hydrostatiska trycket. Tyngdkraften, vattendjupet och vattentemperaturen är alla inkluderade i hur mycket tryck som produceras under denna process.
I den motsatta änden av röret drar en liten plenumkammare till sig luftbubblorna och tvingar vattenflödet i sidled. Högre hydrostatiskt tryck ökar antalet luftbubblor som trycks in i plenumkammaren. Luftbubblor inuti plenumkammaren dyker upp som ett resultat av ändrade tryck, vilket tillför tryckluft som kan matas genom ett annat rör för att driva smedjor, vattenhammare och andra mekanismer. När luftbubblor poppar, minskar det hydrostatiska trycket i tuyauen, röret stiger och processen upprepas.
Minskande hydrostatiskt tryck i kombination med frigöring av tryckluft driver det nödvändiga vattenutsläppet under den sista bearbetningsfasen av ett tuyau-system. Rör stiger upp ur vattnet när trycket sjunker, för att pumpa tillbaka vattnet i bäcken. Varje steg i processen upprepas och överlappar, vilket ger en konsekvent tillförsel av tryckluft. Även om det är konsekvent vad gäller utbudet, är kraften eller trycket för tryckluftstillförseln inte alltid lika konsekvent.
Användningen av ett tuyau-system bidrog till att ändra placeringen av järnbearbetningsoperationer under romartiden. Istället för att fokusera på förnödenheter för bränder och därmed lokalisera smedjor nära skog eller kolförsörjning, kan verksamheten istället fokusera på kraftproduktion. Förståeligt nog flyttades alltså smedjor närmare bäckar och andra vattendrag med bra ström för att kunna dra fördel av fallande vattensystem som en tuyau. Många förbättringar under århundradena kom från modifiering av vattenkraftsystem som används i kvarnar och andra industrier.