En Tuohy nål, eller Tuohy epidural nål, är en lång ihålig nål med en krökt spets som används för att administrera bedövningsmedel genom en epidural, en typ av anestesi som vanligtvis föredras under förlossning och förlossning. Den krökta spetsen på denna typ av injektionsnål hjälper till att förhindra att duraskiktet i ryggmärgen oavsiktligt penetreras. En ökning av lumendiametern för denna epiduralnål hjälper narkosläkaren att föra in nålen exakt med en kontrollerad kraft.
En epidural Tuohy-nål har flera speciella designfunktioner. Måtten på denna nål är större än andra typer av nålar som används i en medicinsk miljö. På två sidor av nålens skaft finns vingformade utsprång som används för att utöva ytterligare kraft under införandet av Tuohy-nålen i ryggmärgens subaraknoidala utrymme. Synliga på nålens skaft är omväxlande färgade band som är placerade på lika avstånd från varandra. Dessa markeringar gör det möjligt att exakt mäta nålens längd redan inne i kroppen.
Tuohy-nålar kan beställas via ett lager för medicinska förråd eller från en webbsida. De flesta Tuohy-nålar är steriliserade och sedan individuellt förpackade för engångsbruk. Engångsnålar från Tuohy är gjorda med ett plastnav och metallstilett, och vissa har avtagbara vingar.
Innan Tuohy-nålen förs in i patienten kommer narkosläkaren noggrant att rengöra införingsstället. Patienten kommer att instrueras att luta sig framåt och ta tag i hennes knän med båda armarna. När patienten är helt stilla kommer narkosläkaren försiktigt att föra in nålen i utrymmet mellan ryggradens kotor.
Efter att narkosläkaren har fört in Tuohy-nålen genom ryggradsligamenten, träs en tunn flexibel epiduralkateter genom nålen in i subaraknoidalrummet. När närvaron av cerebrospinalvätska (CSF) som droppar från nålen har bekräftat korrekt placering av katetern, kommer nålen att tas bort. Epiduralkatetern säkras på plats med en tejp av medicinsk kvalitet för att minska risken för att katetern rör sig inom det subaraknoidala utrymmet. Den lämnas på plats tills smärtlindring inte längre är nödvändig för patientens komfort.
De flesta av läkemedlets bedövningsegenskaper träder vanligtvis i kraft inom fyra minuter efter att Tuohy-nålen avlägsnats från patientens kropp. Under administreringen av epiduralbedövningen kommer anestesiläkaren noggrant att övervaka patientens puls och andningsfrekvens. Patientens blodtryck och syremättnadsnivåer kommer också att observeras under hela epiduralen för att säkerställa att ett osäkert fall i någon av nivåerna omedelbart behandlas.