Tunna marknader är alla typer av marknader där den nuvarande handelsnivån är ovanligt låg. När en tunn marknadssituation råder, upplever marknaden en större skillnad mellan köp- och säljkurser som äger rum. Eftersom det sker lite köp eller försäljning, anses den tunna marknaden ha låg likviditet.
En tunn marknad delar ett par egenskaper med fenomenet som kallas en smal marknad. Båda typerna av marknadsförhållanden uppvisar låg handelsvolym och anses vara tillfälliga tillstånd. Den smala marknaden brukar dock innebära stora fluktuationer på priserna på de tillgångar som handlas medan den tunna marknaden tenderar att vara något mer stillastående. Ändå är det inte ovanligt att vissa investerare använder de två termerna omväxlande.
Alla typer av marknader kan uppleva detta fenomen. Ekonomiska förhållanden som är relaterade till politiska händelser eller naturkatastrofer kan lätt bromsa en blomstrande marknad till den grad att mycket lite handel äger rum. Detta kan hända med aktier, obligationer, terminer och till och med med valutahandel. Ingen marknad är undantagen från att bli en tunn marknad.
Lyckligtvis börjar en tunn marknad normalt uppvisa tecken på återhämtning på relativt kort tid, när triggers för aktiviteten har lagt sig. När detta händer kommer den tunna marknaden snabbt att bli en likvid marknad, till stor glädje för handlarna. I allmänhet kommer marknaden att toppa och sedan återgå till ett konsekvent men lönsamt tillstånd.
Många investerare väljer att behålla sin nuvarande portfölj under en tunn marknad. Tanken är att vänta ut det tillfälliga tillståndet med låg likviditet och förbli redo att återuppta aktiviteten när ekonomiska indikatorer pekar mot förhållanden som gynnar marknadens återhämtning. Vid den tidpunkten kan investerare börja undersöka att släppa vissa tillgångar för handel, eller att börja förvärva några av de lägre prissatta erbjudandena på marknaden innan de börjar stiga i pris.