2007 firade tulpanstolen sin 50-årsdag. Eero Saarinen designade denna visuellt fängslande stol, som många har sagt frammanar rymdåldern och ultramodern design. Saarinens design, som han diskuterade i Time Magazine året innan den släpptes 1957, var tänkt att väcka intresse och därmed bort med stolsbenen genom att skapa en enda bas från mitten av stolsitsen. Basen breddades i botten till en cirkel, för att ge stolen mer stabilitet och för att stolen skulle kunna vridas.
Den övre halvan av tulpanstolen är en enkel, strömlinjeformad konstruktion, med en vadderad sittdyna och lätt böjd rygg. Typiska tulpanstolsfärger var först vita, med svarta dynor. Idag kan du hitta tulpanstolen i många färgmönster: vit/röd, platina/röd och svart/svart är några.
Från bilder är det svårt att plocka fram materialen i stolsfoten och sitsen, särskilt eftersom de flesta bilder visar den vita versionen, som ser mycket ut som vit plast som används i stolar idag. Tulpanstolen är faktiskt en mycket robustare konstruerad del än en plaststol. Basen är gjuten aluminium, med en satinmålad finish. Själva stolen är formpressad i glasfiber och sittdynan vanligtvis klädd med vinyl.
Även om den ursprungliga stoldesignen var armlös, kan du nu köpa beväpnade versioner av tulpanstolen. För att bibehålla det strömlinjeformade utseendet är armarna inte åtskilda från de andra delarna av stolsitsen – istället sträcker sig glasfibern uppåt från sätesbasen för att ge armstöd.
För att komplettera tulpanstolen designade Saarinen även flera tulpanbord. Dessa har en liknande bas som stolen, med en rund bordsskiva. Hela utseendet på bordet och stolarna anses vara en del av industridesignskolan, vilket ger funktionalitet med ett unikt utseende. Vid ett ögonkast ser dessa bord och stolar verkligen ut att vara ”rymdåldern” i design. Dessutom finns officiellt tillverkade tulpanstolar och -bord med certifiering och designerns signatur tillgängliga till ett rymdålderpris. Även om du kan köpa knock-offs av designen för cirka $200 US Dollars (USD), kostar en Saarinen stol över $1000 USD.
Du kan faktiskt spara mer om du hittar en vintage tulpan i bra skick än om du köper nya tulpanstolar. Äldre stolar kan vara så billiga som cirka 150 USD, även om de första stolarna kan kosta mycket mer. Men om du vill fånga denna modernistiska look för ditt hem, kan du försöka leta efter tulpanstolar tillverkade på 1960- eller 1970-talet.