En ed om trohet ges av en individ till ett land, en monark eller en religiös ordning. Individen svär till en plikt till lojalitet och lojalitet som en del av eden. En tjänsteman som accepterar ett ämbete kan svära en sådan ed. Naturaliserade medborgare kan också avlägga en sådan ed när de accepterar sitt nya medborgarskap.
Varje trohetsed kan innehålla olika löften som ges av den person som bekräftar eden. I en republik ges ed till republikens lagar. I en monarki ges eden antingen till den specifika monarken eller landet självt. En ed om trohet kan krävas innan en person kan tillträda ett ämbete eller få en förmån som beviljas som en del av en större process. Vissa religiösa ordnar kan kräva en ed till den religiösa orden som en del av processen där en nyvigd medlem får ett ämbete eller förvärvar ett högre ämbete inom den religiösa ordningen.
En trohetsed avgiven av en tjänsteman som accepterar ett nytt ämbete inkluderar löftet att upprätthålla lagarna i det styrande organ som tjänstemannen kommer att representera. Denna trohetsed kan stödja en federal regering, en provinsiell eller delstatsregering eller en kommunal regering. Andra löften som ges i en sådan ed fokuserar i första hand på ämbetets roller snarare än ställningen som medborgare eller subjekt. Vissa eder ingår i den specifika lagsamling som trohetseden ges, till exempel en republiks konstitution.
Naturaliserande medborgare måste vanligtvis avge specifika löften i sina trohetseder. I vissa länder måste naturaliserande medborgare avsäga sig all tidigare lojalitet till andra monarker eller länder. Naturaliserande medborgare måste lova att stödja lagarna i det land där de blir medborgare. I vissa länder måste naturaliserande medborgare också lova att tjäna landet i antingen de väpnade styrkorna eller någon annan typ av tjänst.
Historiskt sett utfästes eder till monarken eller suveränen i ett givet land snarare än landet självt. Med tiden har många länder ändrat eden så att den ges till landet självt. I en republik ges ed att upprätthålla lagarna i ursprungsdokumentet: till exempel en konstitution. Svek mot en svuren ed kan betraktas som förräderi i vissa jurisdiktioner.