En grävmaskin är en utrustning som används för att gräva diken. Trenchers varierar avsevärt i sidorna, från små modeller som är designade för att användas av människor som gräver diken i sina trädgårdar till grävmaskiner i industriell storlek som kan gräva ut stora hål i jorden. Många byggföretag tillverkar grävmaskiner, inklusive tung specialutrustning som kan tillverkas på beställning när kunderna behöver det.
I den lilla änden av skalan är en grävmaskin utformad som ett steg upp från spaden. För att använda denna typ av grävmaskin, trycker människor grävmaskinen genom jorden som grävs. Grävmaskinen gör att arbetet går mycket snabbare än med en spade och skär ett djupt, jämnt dike. Dessa typer av grävmaskiner kan användas för att gräva diken på någons gård för bruksledningar, bevattningsledningar och så vidare. Landskapsföretag och verktyg underhåller ofta denna typ av utrustning, och folk kan ibland hyra grävmaskiner från verktygsbibliotek eller utrustningsuthyrningsföretag för projekt.
Grävmaskiner som används i konstruktion och andra uppgifter där tung utrustning behövs är mycket större. De kan utformas som tillbehör för traktorer eller som fristående delar av tung utrustning. I båda fallen styrs grävmaskinen av en operatör av tung utrustning som sitter inne i utrustningens kabin och styr grävmaskinen därifrån, kör utrustningen över marken som diks och manipulerar djupet och hastigheten på grävmaskinen efter behov.
Grävmaskiner för tung utrustning inkluderar hjulgrävare och kedjegrävare. Hjulgrävare används i relativt mjuk jord, medan kedjegrävare kan skära i hård mark och fungerar ungefär som en motorsåg. Båda kan vara farliga att använda och speciella försiktighetsåtgärder måste iakttas av operatören och personer på arbetsplatsen för att undvika skador. Denna typ av specialutrustning för dikning kan också vara ganska kostsam.
För dem som har läst romaner som utspelar sig under medeltiden och undrar vad tung byggnadsutrustning gjorde vid bordet, används termen ”grävare” också i mat- och restaurangbemärkelse, för att hänvisa till ett fat som används för att hålla mat. De ursprungliga grävarna var bitar av delvis inaktuellt bröd som skars in i skålar och åts upp efter måltiden, för att så småningom ersättas av trätallrikar. Varje matgäst förväntades vanligtvis ta med sig sin egen grävmaskin och kniv för att skära och manipulera mat till bordet. Båda betydelserna av ordet kommer från samma rot, vilket betyder ”att skära”.