Trenchcoaten föddes av praktisk nödvändighet, men har länge förknippats med mode. Det är för närvarande en av modemakaren Tim Gunns tio nödvändiga saker som varje kvinna måste äga. Dessa rockar bärs dock av båda könen och anpassades till en början för användning av män under första världskriget, därav namnet trench, som syftar på de skyttegravar som användes för militärt engagemang under kriget.
Den typiska trenchcoaten, som först designades av Thomas Burberry, använde gabardintyg och var vattentålig. Den var vanligtvis minst knälång och var endast tillgänglig för vissa officerare i de brittiska och franska arméerna, som valfritt slitage. Kappan var vanligtvis bältad och många var fodrade med varmt material som ull. De var ett bra alternativ till ullrockar och kunde vara något lättare i vikt samtidigt som de ger ett visst skydd mot kyla och/eller regn.
Rockarnas popularitet växte när soldater tog hem dem från kriget och några arméer använde dem igen under andra världskriget. När andra världskriget gick mot sitt slut var rockarna extremt moderiktiga och blev ett alternativ till långa ullrockar. Kappstilar tillverkades för män och kvinnor, med Burberrys design som ursprungligen var den mest populära. Idag är Burberry fortfarande kända för sina trenchcoat-stilar och många kommer att betala de höga priserna som företaget tar ut för att få en äkta Burberry.
Många designers har skapat olika trenchcoat-stilar, och i allmänhet är dessa rockar bäst lämpade för måttliga temperaturer och regnigt väder. De ger inte så mycket skydd mot kyla, även om foder med dragkedja i ull eller andra material kan hjälpa. Trenchcoats är vanligtvis bäst för regnigt väder eftersom deras material ofta är mycket vattentåliga. Även om gabardinrockar fortfarande är populära, finns det nu många tyger som kan användas för dessa rockar.
En annan förändring har varit längden på pälsen och förekomsten av frånvaro eller bälten. Många rockar har inte bälte, och ett antal trenchcoat-stilar för kvinnor är kortare och kommer till mitten av låret istället för till eller under knäet. Pälslängden beror dock verkligen på preferenser, och de som letar efter en trenchcoat kan hitta en mängd att välja mellan.
Människor kan lägga märke till olika remmar på rockar och dessa hade ett praktiskt syfte till en början, men nu är de främst för att visa. När rockarna designades började Burberry förbättra sin design genom att lägga till axelremmar som officerare kunde fästa nålar som betecknade rang. D-ringar, metallringar formade som Ds, fästes också på rockarna och kunde användas för att fästa utrustning som handgranater.