Ett dike är en lång fördjupning i marken som är djupare än den är bred, med en bredd som är betydligt mindre än dess längd. Diken kan konstrueras artificiellt för en mängd olika ändamål, och de förekommer också naturligt. I grund och botten är en dike ett överdimensionerat dike, med några diken som har några extra funktioner.
I naturen är diken vanligast i havet, där de är kända som havsdiken. Havsdiken bildas genom att havsbotten buktar, viks och sprids, och vissa av dem kan bli extremt djupa. När det gäller avgrundsgravar som Mariangraven kan havsgravar ibland också hysa intressanta och särskiljande djur. Naturliga skyttegravar på land bildas genom en mängd olika processer, i vissa fall eroderas och expanderar för att förvandlas till dalar och andra stora naturliga egenskaper.
Människor har konstruerat skyttegravar för en mängd olika ändamål i tusentals år. En av de tidigaste användningarna av skyttegraven är i befästningar för krigföring, vilket undersökningar vid några arkeologiska platser har visat. Diken har också använts inom jordbruket för att transportera vatten för bevattning. Diken fortsätter att användas för dessa ändamål i många regioner i världen. Diken används också för att göra stängsel och skiljelinjer mellan åkrar.
Diken sänks också i syfte att installera verktyg. Att hålla gas-, el- och telefonledningar under jord minskar röran ovan jord, där jorden fungerar som naturlig isolering. Försörjningsarbetare kan också sänka sökgravar för att fastställa platsen för kraftledningar om de inte är exakt säkra på var de ska leta. Vägarbetare sänker ofta sökgravar för att fastställa den exakta platsen för underjordiska verktyg, vilket är anledningen till att de med jämna mellanrum river sönder bitar av vägen, sprayar otydliga markeringar och byter sedan ut sektionerna igen.
Arkeologer använder också skyttegravar i sitt arbete. För att undersöka platser på ett ordnat sätt börjar arkeologiska team med att sänka en serie grunda diken, och sedan arbeta sig långsamt ner och sålla jorden när de går för att leta efter artefakter. Att skapa arkeologiska skyttegravar kan vara en mödosam process, eftersom målet är att bevara platsen så mycket som möjligt samtidigt som den avslöjas och antecknas på platserna där artefakter hittas. Många arkeologiska platser bär bevis på flera civilisationer som helt enkelt byggde ovanpå varandra, vilket gör det avgörande att hålla skikten på en plats åtskilda så att artefakternas härkomst inte förväxlas.