En traumatisk huvudskada hänvisar till trauma eller skada på någon del av skallen, hårbotten eller hjärnan. Vanligtvis kan en traumatisk huvudskada variera från lindriga till katastrofala hjärnskador. Den traumatiska huvudskadan kan i allmänhet antingen vara öppen eller stängd. En öppen huvudskada kallas även penetrerande skada. Vanligtvis uppstår en öppen huvudskada när en individ träffas i huvudet med något som krossar skallen och orsakar inträde i hjärnan. Ett exempel på detta skulle vara att gå igenom en vindruta eller få en skottskada.
I allmänhet hänvisar en sluten traumatisk huvudskada till att få ett skarpt slag eller slag mot huvudet från att träffa ett föremål. Detta skiljer sig från en öppen huvudskada eftersom den inte bryter eller krossar skallen. Både öppna och stängda huvudskador kan orsaka hjärnskakning. En hjärnskakning hänvisar till att hjärnan skakar, vanligtvis på grund av skada. En annan mindre allvarlig traumatisk hjärnskada kallas kontusion. Detta hänvisar till ett blåmärke på hjärnan.
Lyckligtvis är de flesta av de miljontals huvudskador som inträffar årligen inte livshotande. Skallen erbjuder avsevärt skydd för hjärnan, och även om huvudskadan kan orsaka svår smärta, förblir hjärnan vanligtvis skyddad och oskadad. Vanliga orsaker till traumatiska huvudskador inkluderar fall, motorfordonsolyckor och sportskador. Även om många huvudskador inte är allvarliga, kan vissa fall av traumatisk huvudskada orsaka förlamning, anfall eller koma.
Typiska behandlingar för traumatisk huvudskada börjar med att patienten övervakas noggrant. Huvudskadapatienten bör övervakas för överdriven dåsighet, onormalt beteende och ökad huvudvärk eller nacksmärta. Dessutom bör patienten övervakas med avseende på kräkningar och förlust av medvetande. Om patienten uppvisar dessa symtom behöver han akut medicinsk intervention. Om kräkningar inträffar innan akut hjälp anländer, ska patienten vändas på sidan för att förhindra aspiration av kräkmaterial i lungorna.
Ibland kan en traumatisk huvudskada ge en skallfraktur. Om patienten drabbas av en skallfraktur ska direkt tryck aldrig appliceras på platsen. Dessutom bör borttagning av material eller skräp från det skadade området aldrig göras. Genom att manipulera såret kan främmande föremål penetrera hjärnan ytterligare. Vid skallfraktur bör medicinsk hjälp sökas. Vid mindre allvarliga huvudskador utan symtom kan patienten få lindring med ett receptfritt smärtstillande medel.