En transmissometer är en anordning för att mäta dämpningen av ljus när det färdas genom ett medium, normalt luft eller vatten. Det används vanligtvis som ett sätt att bestämma synlighet i atmosfären och grumlighet i havet. Instrumentet består av en ljuskälla med känd frekvens och intensitet, som kan vara en lampa, en laser eller en lysdiod (LED), och en detektor placerad på känt avstånd. Detektorn omvandlar ljuset som når det till en elektrisk spänning som är proportionell mot ljusets intensitet. Graden av transparens för den mellanliggande luften eller vattnet kan bestämmas genom att mäta andelen ljus från källan som registreras vid detektorn.
Ljusdämpning av gaser och partiklar i atmosfären kan uttryckas som atmosfärens utsläckningskoefficient, som är ett mått på andelen ljus som går förlorat genom spridning och absorption per avståndsenhet. För att få ett värde på detta måste ljusintensiteten som mäts av detektorn jämföras med vad som kan förväntas om det inte fanns några gaser eller partiklar mellan källa och detektor. Extinktionskoefficienten kommer att variera beroende på våglängden hos ljuset som mäts, eftersom olika gaser och partiklar absorberar och sprider olika våglängder av ljus i varierande utsträckning. För luftsynlighet används vanligen en våglängd på 550 nanometer (nm), eftersom denna är mitt i det synliga ljusspektrumet. Vid mätning av grumlighet i vatten är en våglängd på 665 nm typisk. Under vissa omständigheter kan separata mätningar göras för olika våglängder.
Föroreningar i atmosfären kan allvarligt minska sikten. Ljus kan spridas av vissa ämnen, såsom sulfater och nitrater, och absorberas av andra, såsom rök, sot och gasen kvävedioxid, som är ansvariga för det bruna dis som ofta ses runt stadsområden. För att mäta luftkvaliteten när det gäller synlighet, kan transmissometerns ljuskälla och detektor placeras 0.62-6.21 miles (1-10 km) från varandra för att ge vad som kallas en långvägsmätning. Därmed kan sikten övervakas för givna områden löpande. I USA har transmissometrar använts i stor utsträckning av Environmental Protection Agency (EPA) för att övervaka sikten, vilket krävs enligt Clean Air Act.
Transmissometrar används ibland på flygplatsens landningsbanor för att kontrollera sikten. Vissa typer av transmissometer är speciellt utformade för att placeras ut i rökstaplar vid kraftverk för att mäta rökplymens opacitet. I havet eller i sötvatten kan ljuset hindras av slam, störda sediment och mikroorganismer. Vattnets grumlighet kan mätas med en transmissometer med ljuskällan och detektorn placerade i motsatta ändar av ett rör som är cirka en meter långt. Denna kan hängas upp i vattnet på erforderligt djup, så att röret fylls med vatten.