En trähyvel är ett verktyg som används för att platta till träbitar så att de blir jämna i tjocklek och helt plana på båda sidor av biten. En traditionell trähyvel var ett handhållet verktyg, men mer moderna versioner är elektriska och har en hyvelplattform som justerar brädans tjocklek exakt och snabbt. Detta verktyg kallas ibland en tjocklekshyvel, och det kan komma i en mängd olika storlekar, både när det gäller höjd och bredd, och när det gäller effekt. Vissa maskiner styrs manuellt, medan andra har elektroniska kontroller för de mest exakta snitten.
Trähyveln fungerar genom att en bräda matas genom maskinen. Medan den passerar genom maskinen hyvlas brädan av en skärhuvudcylinder. Trähyveln kan bara hyvla brädor upp till en viss storlek, beroende på maskinens storlek. Generellt sett gäller att ju större maskinen är, desto större blir hyvelytan, och följaktligen kan större träbitar hyvlas. Veden matas in i maskinens ena sida och leds genom maskinen av ett styrhjul. Ett andra styrhjul eller en uppsättning hjul är placerad efter skärhuvudet för att hjälpa brädan att gå jämnt och snabbt hela vägen genom maskinen.
Ett av problemen med att använda en trähyvel är ett tillstånd som kallas ”snipe”. Detta inträffar när en del av brädan hyvlas i en djupare vinkel eller skärs än resten av brädan. Detta händer vanligtvis när skivan matas in i maskinen felaktigt, vilket leder till att skivan skärs i en udda vinkel. Snipe kan undvikas genom att försiktigt mata in brädet i maskinen och se till att alla komponenter i maskinen är i gott skick innan du använder den för att hyvla trä.
En begränsning för vedhyveln är behovet av en perfekt plan yta i ena änden av brädan. Av naturen måste maskinen ha en plan referenssida för att hyvla den ojämna sidan korrekt. Om båda sidorna av brädan är ojämna kommer den sida av brädet som hyvlas att hyvlas ojämnt, eftersom den andra sidan av brädet gör att hyveln kommer i kontakt med brädan i en ojämn vinkel. Ett handplan kan användas för att skapa en jämnare yta på ena sidan av brädan vid behov.