En trådlös hörsnäcka är en sladdlös miniatyrhögtalare som passar på eller inuti örat och tar emot signaler från en lossad sändare. Den fristående sändaren kan vara en mobiltelefon med integrerad Bluetooth®-nätverksteknik, eller en Bluetooth®-adapter för användning i en bärbar dator istället för inbyggda högtalare. En hemlig trådlös hörsnäcka tar emot signaler från en sändare av walkie-talkie-typ via en fickmottagare som vidarebefordrar data till hörluren.
I de flesta fall när folk hänvisar till en trådlös hörsnäcka hänvisar de till en liten pryl som sitter på ena örat via en öronklämma. Den trådlösa hörluren består av en liten monohögtalare och en kondenserad mikrofon. Mikrofonen sitter ibland i änden av en liten arm som når runt kinden. Enheten innehåller också en sändare och mottagare för att skicka och ta emot signaler från en ihopparad mobiltelefon så att användaren kan ringa och besvara samtal handsfree. Dessa produkter är populära för bilkörning men kan även användas i andra situationer, som på kontoret eller när du tränar.
En trådlös hörsnäcka kommunicerar med en mobiltelefon via Bluetooth®-teknik, därför måste telefonen vara Bluetooth®-aktiverad eller vara utrustad med en Bluetooth®-adapter. Bluetooth® använder radiofrekvensvågor (RF) för att skicka signaler över korta avstånd på mindre än 30 fot (9.14 m), vilket skapar ett personligt nätverk (PAN). När den trådlösa hörluren och mobiltelefonen har parats ihop via Bluetooth® kan man styra telefonens grundläggande funktioner genom röstkommandon, vilket tillåter användning av telefonen utan att hantera den. Bluetooth®-nätverk kräver ingen siktlinje, så telefonen kan vara i en handväska, ficka, handskfacket eller i närheten.
En trådlös hörsnäcka med mikrofon kan också paras ihop med en bärbar dator för att kringgå datorns inbyggda högtalare och mikrofon. Trådlösa headset rekommenderas för användning av Voice Over IP-teknik (VOIP) som Skype®. VOIP-tjänster tillåter abonnenter att ringa telefonsamtal via Internet, snarare än en telefontjänst. Samtal är gratis och många VOIP-tjänster erbjuder extra bonusar som gratis konferenssamtal och videosamtal. Ett trådlöst headset bör minska ekot som skapas av feedback, och göra kommunikationen trevligare.
En envägs hemlig trådlös hörsnäcka kallas ibland för en ”spionhörlur”. Det är en liten enhet som sitter inuti örat, vilket gör den nästan omärkbar. Mottagaren är separat och kan förvaras i en plånbok eller ficka. Sändaren är en radio av walkie-talkie-typ, från vilken kommandon kan ges till de som befinner sig i fält. Räckvidden varierar beroende på modell, med vissa enheter annonserar 3000 fot (914 m) eller ungefär en halv mil. Förutom mottagaren har tvåvägs hörlurar en sändare och mikrofon, ibland klämda inuti hylsan.
Trådlösa hörlurar är också populära produkter, även om en hörsnäcka vanligtvis hänvisar till ett monosystem. Trådlösa hörlurar använder antingen RF eller infraröd teknik för att kommunicera med en sändare som är kopplad direkt till ljudkällan.