En trådlös ADSL-modemrouter skapar ett lokalt nätverk (LAN) utan att använda kablar, vilket gör att datorer kan dela filer med varandra, resurser som en central skrivare och en ADSL-internetanslutning. ADSL, eller Asymmetric Digital Subscriber Line, (vanligen kallad DSL), är en höghastighetsinternettjänst som använder befintliga koppartelefonlinjer. DSL-trafik använder ett annat frekvensband än telefonrösttrafik, vilket gör att både telefonen och DSL kan användas samtidigt.
Den trådlösa ADSL-modemroutern innehåller flera komponenter. Routern dirigerar trafik på LAN och ser till att kommunikationen över det lokala nätverket kommer dit avsändaren tänkt sig. Modemet ansvarar för gränssnittet med signalen som tillhandahålls av Internet Service Provider (ISP) och upprättar en anslutning till Internet. De trådlösa komponenterna inkluderar en sändare och mottagare för att sända all kommunikation på LAN via radiovågor och lyssna efter svar.
För att maskinerna på LAN ska höra routerns sändning måste de vara försedda med ett trådlöst nätverkskort som talar samma språk som den trådlösa ADSL-modemroutern. Standarderna för trådlös kommunikation utvecklas hela tiden och faller under 802.11-specifikationen. En bokstav följer detta nummer, som indikerar protokollet, såsom 802.11n.
Trådlösa nätverkskort installeras i praktiskt taget alla datorer av tillverkaren, men äldre maskiner kan ha kort som stöder äldre standarder. Även en ny dator kan stödja en tidigare standard när en ny standard fortfarande är ganska ung. Problemet uppstår när en ny router endast stöder den senaste standarden, medan maskinerna som ska användas på LAN har olika typer av trådlösa nätverkskort.
En lösning är att skaffa en trådlös ADSL-modemrouter som stöder flera trådlösa standarder; både 802.11g och 802.11n, till exempel. Genom att stödja den senaste och även den tidigare standarden täcks sannolikt alla maskiner och ingen ytterligare utrustning kommer att behövas. Den alternativa lösningen (om routern bara stöder en standard) är att köpa trådlösa nätverksadaptrar för de datorer som stöder samma standard som routern. När det gäller en stationär dator fungerar ett internt trådlöst nätverkskort om du inte har något emot att öppna din dator och installera den. Annars kan en trådlös nätverksadapter använda USB-porten på en stationär eller bärbar dator, och bärbara datorer kan också använda trådlösa nätverksadaptrar gjorda för ExpressCard®-kortplatsen.
Konfigurationen för din trådlösa ADSL-modemrouter kan nås via en webbläsare (du behöver inte vara ansluten till Internet). Här kan du namnge ditt LAN, aktivera ett lösenord och kryptering för att skydda nätverket från freeloaders och avlyssnare, och ställa in många andra parametrar som kan behövas för att ansluta till din ISP. Routern kommer också att ha en inbyggd brandvägg för att hindra oönskad internettrafik från att flöda uppströms till LAN, och avancerade användare kan ställa in behörigheter för portar efter behov för spel och andra applikationer.
En trådlös ADSL-modemrouter kan sända upp till 300 fot (91 m) eller mer, beroende på många faktorer, inklusive det trådlösa protokollet som används, hårdvaran som används och routerns placering. Priserna varierar mycket beroende på funktioner, men en kvalitetsmodell kan köpas för under $100 US Dollars (USD). Om du planerar att få ADSL2-tjänst, en avancerad variant av ADSL, se till att routern stöder ADSL2.