En trädgårdsål är en typ av ål som lever på botten av havsbotten, vanligtvis nära korallrev. Dessa ålar gräver ner sig i marken, svansen först och lämnar sällan sina hålor helt. Det finns två arter av trädgårdsål, Heteroconger cobra, som oftast finns runt Galapagosöarna, och den vanligare fläckiga trädgårdsålen, Heteroconger hassi.
På den sandiga havsbotten i tropiska vatten runt Asien, Afrika och Australien tycks kolonier av trädgårdsål vara sjögräs som vajar mjukt i den milda strömmen. Tunna, rörliknande fiskar, trädgårdsålar använder sina hårdspetsade svansar för att borra ner i marken, vilket skapar en håla. Slem från deras hud limmar sanden i hålet på plats. När hålan väl är gjord, lämnar ålen den sällan helt, och kommer upp halva eller två tredjedelar av vägen ut ur hålet för att mata och para sig.
Gulögda, dessa ålar kan bli upp till 23.6–27.5 tum (60–70 cm) långa. Hassi-arten är täckt av små svarta fläckar samt tre större fläckar, en vardera på de övre, mellersta och nedre delarna av kroppen. Hanar är större än honor och har en mer utstående käke.
När de livnär sig på djurplankton, kommer trädgårdsålar att fånga sin mat när den driver förbi i havsströmmen. I en måltid kan en ål äta upp till 600 djurplankton. De största hanarna i kolonin kommer att ha sina hålor där strömmen är starkast för att vara i den bästa positionen att föda.
En trädgårdsål kan lämna sin håla under lekperioden, men bara för att gräva närmare sin valda partner. När hanen väl flyttats kommer hanen att försvara honan från andra potentiella friare. När de parar sig flätar de två ålarna ihop sina överkroppar, medan deras underkroppar förblir i sina individuella hålor.
När de är befruktade släpps äggen ut i strömmen. Ägg och larver flyter i strömmen nära ytan av det öppna havet tills de unga ålarna växer sig stora nog att simma ner till sandgolvet och göra sina egna hålor. Omogna ålar är helt svarta.
Trädgårdsål är inget hot mot människor och hålls faktiskt som husdjur i saltvattensakvarier. Att ta hand om dessa djur är dock svårt, eftersom ålarna inte bara behöver en ström inuti tanken för att flytta sin mat, utan också sandar minst 6 tum (15.24 cm) djupt. Ett tillräckligt stort utrymme för att tillåta hanarna att separeras krävs också eftersom hanar som tvingas leva för nära varandra kommer att slåss.