Totalkostnadsfunktionen är ett ekonomiskt mått som hjälper ett företag att bedöma sin lönsamhet. I likhet med redovisningsregler är totala kostnader summan av totala fasta kostnader och totala rörliga kostnader. Ett företag kan bestämma sin lönsamhet genom att subtrahera totala kostnader från totala intäkter, vilket ger total ekonomisk vinst. Totalkostnadsfunktionen tillhandahåller diagram som kommer från olika formler och ger bildreferenser för att bedöma ett företags ökande eller minskande avkastning. Ekonomer eller företagsfinansanalytiker tillhandahåller vanligtvis denna information för ett företag.
Grundformeln för totalkostnadsfunktionen är totalkostnad lika med fasta kostnader plus X gånger de rörliga kostnaderna. X representerar antalet enheter som ett företag producerar under en given tidsperiod. Ett företag kan plugga in olika värden i X för att hitta de bästa rörliga kostnaderna för totalkostnadsformeln. De totala kostnadsdiagrammen som härrör från denna formel kommer från att dividera den totala kostnaden på lång sikt – ett annat namn för totalkostnad i ekonomi – med X, vilket resulterar i en långsiktig genomsnittlig kostnad. Detta är viktigt för att kartlägga ekonomiska kostnader och avkastning.
Ekonomer och företagsfinansanalytiker tenderar att kartlägga antingen ett företags långsiktiga totala kostnader eller långsiktiga genomsnittliga kostnader. Beräkningarna är ofta ganska tekniska, vilket resulterar i analyser som ligger utanför ramen för denna artikel. Riktningen på linjerna på diagrammet är dock det viktigaste i denna analys. En förteckning över diagrammen kan föras av företaget för att utföra en trendanalys eller jämförelsegranskning. Utanför företaget är dessa diagram ganska meningslösa för externa intressenter.
Det första diagrammet i totalkostnadsfunktionen stiger från nedre vänster till uppåt höger på ett rätvinkligt diagram. Resultatet från denna graf är att ett företag tjänar konstant avkastning från verksamheten. Detta inträffar också när ett företag har en rak linje på diagrammet, där den långsiktiga genomsnittliga kostnaden och den långsiktiga marginalkostnaden är lika. Återigen, konstant avkastning är möjlig under dessa förhållanden. Dessa två diagram är vanliga i affärer.
När den långsiktiga totalkostnaden lutar något uppåt och åt höger upplever ett företag ökande avkastning. Linjens lutning är ofta en svag ökning under en längre tid. Ökande avkastning uppstår också när ett företags långsiktiga genomsnittskostnad och långsiktiga marginalkostnad börjar till vänster i diagrammet, går ner avsevärt och sedan flyttar sig till höger vid en försiktig minskning. Dessa är också viktiga diagram när det gäller ekonomisk analys och totalkostnadsfunktion.