En tornkran är en utrustning som används för att flytta eller transportera överdimensionerade föremål. Det är en stationär anordning, vilket innebär att kranens bas rör sig. Ett stort, fast torn stödjer en horisontell balk, eller fock, som sitter ovanpå tornet för att bilda en ojämn bokstav ”T”. En tornkran används ofta inom byggbranschen för att sätta stålbalkar och andra stora byggkomponenter. Den kan också användas inom sjöfarts- eller transportindustrin för att lasta och lossa stora fraktfartyg.
Basen på tornkranen sitter ovanpå en betongplatta, som kan variera i tjocklek beroende på kranens höjd och vikt. Stora ankarbultar används för att fästa basen av tornet till betongen, och kan också sträcka sig flera fot ner i marken. Detta håller tornet säkert stöd för att minska risken för kollaps.
Det vertikala tornet sträcker sig dussintals fot upp i luften och jibben vilar ovanpå. Den längre delen av jibben har kablar fästa för att flytta eller placera föremål under, medan den kortare sektionen av jibben sträcker sig bort från dessa kablar för att fungera som en motvikt. Ytterligare motvikter gjorda av betong eller stål kan hängas från den kortare delen av armen för att justera kranens balans.
En operatörsbil är vanligtvis placerad där focken möter tornet. Tornkranföraren sitter inne i den här bilen och använder en rad kontroller för att svänga jibben och flytta föremål. En person på marken eller i byggnaden övervakar processen med att fästa föremål på tornkranens kablar. Denna person är känd som en riggare, och han eller hon använder radio- eller handsignaler för att kommunicera med kranföraren.
Det finns två grundläggande typer av tornkranar, och de kategoriseras generellt utifrån hur de är konstruerade. En standard tornkran monteras med en mindre tilläggskran. En självresande tornkran innehåller en hydraulisk bas, som tvingar delar av tornet upp till en specificerad höjd. En sekundär kran används för att fästa jibben innan den hydrauliska mekanismen aktiveras.
Tornkranar hyrs eller leasas ofta under hela projektets varaktighet. De är kända för sina höga kostnader, och även för det stora antalet säkerhetsåtgärder som krävs för att förhindra kollaps eller skada. I mycket höga eller komplexa byggnader kan krantornet lämnas på plats, där det blir en permanent del av byggnaden. Detta gör det möjligt för byggare att framgångsrikt slutföra ett projekt utan risk för skador orsakade av att försöka ta bort en kran från en färdig byggnad.