En topologisk karta används för att förmedla information som inte nödvändigtvis är fokuserad på exakt geografi. Kartan är förenklad för att ge en allmän översikt över ett område så att informationen på kartan blir tydligare och lättare att läsa. Vanliga exempel på en topologisk karta inkluderar en tunnelbanekarta, en karta med vägbeskrivningar till ett företag eller en karta som används för att representera statistik, såsom Internetanvändning i Europa eller spädbarnsdödlighet per land. I alla dessa exempel kommer exakt geografi i andra hand till den information som kartan försöker kommunicera.
Londons tunnelbanekarta är kanske ett av de mest kända exemplen på den här typen av kartor. Designern, Harry Beck, insåg att tubåkare inte behövde veta exakt var de var, men de behövde kunna se de grova konturerna av tunnelbanelinjerna. Hans resulterande topologiska karta förvrängde perspektivet så att alla linjer och stopp tydligt kunde ses. Den stiliserade kartan är mycket lättare att läsa. Denna teknik används på tunnelbanekartor och ruttkartor runt om i världen, vilket gör livet mycket lättare för de människor som försöker använda dessa kartor.
Geografisk noggrannhet och skalning är inte lika viktigt med en topologisk karta. Det som är viktigt är att tydligt lägga ut viktig information. Ofta handlar det om att ta bort en geografisk karta till den mest vitala och grundläggande detaljen, så att topologisk information kan läggas ut över den. Denna teknik används ofta för att producera kartor som används för att förmedla statistisk information om världen, så att människor kan se ungefär var i världen data kommer ifrån. Till exempel har en tabell med siffror en mycket mindre djupgående inverkan än en karta som visuellt visar att majoriteten av rikedomen är koncentrerad till det norra halvklotet.
I vissa fall kan dessa kartor vara extremt förvrängda för att betona en punkt eller sätta statistik i ett sammanhang. Till exempel, efter ett val, kan en geografisk karta berätta för folk att delstaten Kalifornien i första hand röstade demokratiskt. En topologisk karta skulle visa att demokratiska väljare i själva verket är koncentrerade till vissa regioner med hög befolkning i staten, och att i termer av geografiskt område är större delen av staten faktiskt republikansk.
Ett enklare exempel på denna typ av karta är en karta som medföljer broschyren för ett företag. De flesta företag tillhandahåller inte exakta kartor som visar varenda gata i området. Istället innehåller kartan större gator och tvärgator runt om i verksamheten, så att kunderna snabbt och enkelt kan hitta den. Den här förenklade kartan är en topologisk karta utformad för att ge en enda information: det bästa sättet att ta sig till företaget i fråga.