En tipi, även känd som en tipi, är en bostad som användes och fortfarande används av indianer. Tipi är ett siouxnamn som betyder ”hus”. Tipi är en konisk struktur gjord av stolpar som är täckt av buffelskinn. Rep används för att fästa ihop bostaden på toppen. Under perioder av kraftiga vindar fästs den i marken med pinnar.
Även om indianer är kända för att använda tipi, är detta inte sant för alla stammar. Stammar som Iroquois och Algonquin föredrog att sätta upp permanenta bostäder, med hjälp av strukturer som borstskydd eller wigwams. Endast nomadstammar, som jagade buffel, använde tipi. Deras bostäder behövde snabbt sättas ihop och tas ner för att följa hjordens vandring. Great Plains indianstammar som Lipan Apache, Comanche och Kiowa populariserade tipi.
Innan hästar introducerades för indianerna byggdes tipien kompakt i storlek. Fem eller färre personer fick plats bekvämt i tipi innan den blev överfull. Chefens tipi var vanligtvis mycket större och passade 12 eller fler personer. Detta beror på att stammöten vanligtvis genomfördes i hans hem.
Under perioder av omplacering plockades tipi isär och gjordes till en travois. På grund av den kompakta storleken kunde detta göras av två kvinnor, på mindre än en timme. Stängerna sattes ihop till en ram och täcktes med buffelskinn. Travoisen var packad med indianernas tillhörigheter och drogs av hundarna som en släde.
När hästar introducerades till slättindianerna av spanjorerna på 1500-talet kunde tipierna byggas mycket större i storlek. Med hästarnas styrka kunde mycket större stolpar samlas ihop och användas i konstruktionen av tipi, vilket gjorde den högre och större i omkrets.
Teepees designades för att rymma en liten brand i mitten av bostaden. Hålet på toppen tillät röken att komma ut, medan rökklaffar hjälpte till att ge syre för att mata elden. Strukturerna var vända mot vinden för att hjälpa till att blåsa upp elden och ut genom skorstenshålet. Under perioder med varmt väder rullades sidorna av tipi upp för att låta vinden flöda igenom.
Teepees målas sällan om inte i tider av krig. Under dessa tider är de målade i traditionella stammönster, vanligtvis med djur. Många tipier var dock dekorerade med föremål som buffelhorn, svansar, hästhår eller björnklor. På grund av behovet av att flytta snabbt, var möblering knapphändig och vanligtvis inkluderade bara en matta av björnskinn på marken för att sova.