Även om kolin strikt sett inte är ett vitamin, är det ett viktigt näringsämne som måste konsumeras i kroppen för att upprätthålla en god hälsa. En tillräcklig daglig kolindos, ibland kallad adekvat intag (AI), hos vuxna är 550 mg för män och 425 mg för kvinnor. En AI för kolin är nödvändig under hela livet, och mängden är olika för varje åldersgrupp, från spädbarn till vuxen ålder. I USA fastställde Food and Nutrition Board (FNB) vid Institute of Medicine, en del av US National Academy of Sciences, AI-nivåerna för kolin.
Kolin kan härledas från en mängd olika kostkällor. Dessa inkluderar särskilda typer av kolinrika kött, fisk, grönsaker och mejeriprodukter. En kombination av dessa livsmedel kan tillfredsställa den dagliga kolindosen och bidra till den allmänna hälsan.
Panstekt nötlever är en bra källa till kolin. En portion på tre ounce (85.05 g) ger cirka 355 mg kolin till kroppen. En portion på tre uns är ungefär lika stor som en kortlek. En portion på tre uns av kokt trimmat nötkött ger cirka 71 mg kolin. Kokt atlantisk torsk, kokta räkor och konserverad lax kan också bidra till ett hälsosamt kolinintag.
En kopp (240 ml) kokt brysselkål eller hackad broccoli ger cirka 62 mg kolin. Skummjölk och ägg är också en bra källa till kolin. Ett ägg kommer att lägga till cirka 172 mg av näringsämnet i kosten. Kolin kan också hittas i rostade vetegroddar, slätt jordnötssmör och mjölkchoklad.
FNB fann otillräckliga vetenskapliga bevis för att fastställa ett rekommenderat dagligt intag av kolin. Det rekommenderas dock att daglig kolindosering begränsas till något nära AI-nivåer. Höga doser av kolin, mellan 10 till 16 gram per dag, har rapporterats resultera i yrsel, svettning och illamående. Ett varningstecken på överdrivet kolinintag är en fiskig kroppslukt, orsakad av frisättning av kolinmetaboliter.
AI för kolin etablerades främst för att skydda mot leverskador. En otillräcklig daglig kolindosering kan orsaka ett tillstånd som kallas ”fettlever”, som om det lämnas olöst kan resultera i leverskador. Att tillhandahålla lämpliga nivåer av kolin till kroppen kan korrigera detta tillstånd. Premenopausala kvinnor kan ibland utveckla en naturlig resistens mot kolinbrist, eftersom östrogen skapar sin egen syntes av kolin i kroppen. För gravida kvinnor i alla åldrar är dock det föreslagna dagliga kolinintaget 450 mg per dag, och det är 550 mg per dag för dem som ammar.