En tillfällig tandfyllning appliceras vanligtvis på en tand som senare kommer att få mer permanent behandling för tillstånd som stora hålrum eller tandinfektioner som kräver rotfyllningar. Dessa tandfyllningar varar i allmänhet bara några veckor, och de flesta tandläkare föredrar att applicera permanenta fyllningar inom en kort tidsram efter att en patient fått denna typ av fyllning. Den typiska tillfälliga fyllningen är gjord av syntetiskt material tillverkat av zinkoxid och kryddnejlikaolja som är effektivt för att lindra smärtan i samband med vanliga tandproblem. De flesta tandläkare rekommenderar att dessa tandfyllningar behandlas med försiktighet tills permanenta kan appliceras.
Tandpatienter med karies som kräver en rotfyllning kommer ofta att få en tillfällig tandfyllning vid sitt första besök. Fyllningen hjälper till att skydda infekterad tandmassa från ytterligare bakteriell invasion, och det kommer ofta att hålla tanden från att spricka på grund av svaghet från infektionen. Tillfälligt fyllnadsmaterial är vanligtvis en tjock cementliknande pasta som härdar kort efter att ha applicerats på tanden. Vissa tandläkare kan också applicera en tillfällig fyllning på en tand strax efter en rotfyllning för att skydda den tills eventuell normal svullnad minskar. Dessa tillfälliga fyllningar tas vanligtvis bort vid ett uppföljningsmöte cirka en till två veckor efter en rotfyllning.
Vissa tandläkare föredrar att först behandla vissa hålrum med en tillfällig fyllning efter att ha tagit bort en del av kariesen. Detta tillvägagångssätt görs vanligtvis för håligheter som är stora och förfallna nog att riskera ytterligare tandskador om en permanent fyllning appliceras direkt. Permanenta tandfyllningar kan ibland fånga röta djupare i tanden med denna typ av hålrum och kan resultera i en smärtsam tandböld. Patienter med tecken på en tandböld är i allmänhet inte bra kandidater för någon av de typer av tandfyllning och behöver vanligtvis mer intensiv behandling för att motverka denna typ av infektion.
Den genomsnittliga proceduren för att applicera en tillfällig tandfyllning görs med en lokalbedövningsinjektion om patienten upplever märkbara obehag. När denna typ av fyllning görs på rätt sätt, bör den helt täta bort den infekterade tanden från alla bakterier som kan finnas i det omgivande månadsområdet. Eftersom bedövningen skapar kortvarig domningar efter att den tillfälliga fyllningen är klar, råder tandläkare vanligtvis sina patienter att behandla fyllningen noggrant. Dessa typer av åtgärder inkluderar ofta att tugga mat på motsatt sida som den tillfälliga tandfyllningen åtminstone den första dagen.