En tilak, tilaka eller tika är ett gynnsamt märke som bärs av anhängare av den hinduiska religionen. I många fall bärs en tilak på pannan, men märkena kan även appliceras på andra delar av kroppen. Förutom att vara ett uttryck för hängivenhet anses en tilak också vara ett gynnsamt märke för bäraren. I länder där uttrycket för religionsfrihet skyddas kan tilaks vara en vanlig syn på hinduer.
Klassiskt är en tilak röd, gjord av en pasta av färgämne och aska. Sandelträpasta, lera och kryddor används alla för att göra tilaks. Tilaks kan också komma i andra färger, som gult, grått och vitt, och de kan appliceras för hand eller med speciella stämplar. De finns också i ett brett utbud av former, inklusive den klassiska prickformade tilaken. Olika former och färger indikerar olika religiösa tillhörigheter, så att anhängare av en viss hinduisk sekt lätt kan identifiera varandra.
Pannan, den vanligaste platsen för en tilak, anses vara en gynnsam plats. Det är platsen för det sjätte chakrat, som styr medvetandet och förnuftet. Att applicera en tilak sägs fungera som ett fokus, förtydligande tankar och tillåta bäraren att se sanningen. Denna plats är också känd som området för det ”tredje ögat”, en mycket viktig del av religiös praktik för många hinduer. Du kanske har noterat märken eller ögon på denna plats på konstverk med många hinduiska gudar, till exempel.
Namnen på tilaken varierar beroende på stil och världsdel. Hederstilaks kan också appliceras på personer som har utmärkt sig inom sport, eller viktiga besökare i en region. Dessa tilaks har ofta formen av en linje. Kvinnor bär tilak för att indikera att de har varit gifta, i vilket fall tilak ibland kallas en bindi. Hinduiska kvinnor får inte bära bindi om de inte är gifta, men kvinnor runt om i världen bär de heliga märkena dekorativt.
Vissa troende hinduer som präster och asketer bär tilak varje dag, som en del av sin religiösa utövning. Andra applicerar tilaks vid speciella tillfällen eller under festivaler, och de är en vanlig del av dekorationerna vid bröllop och stora livshändelser. Du kan också upptäcka en och annan urdhva-pundra, en speciell tilak i form av ett U med en liten prick i mitten av U; dessa tilaks bärs av tillbedjare av Vishnu.