En TFT-skärm använder tunnfilmstransistorteknologi i en LCD-skärm. LCD-skärmar, även kallade platta bildskärmar, ersätter de gamla katodstrålerören (CRT) i både tv-apparater och datorskärmar. Nästan alla LCD-skärmar använder idag TFT-teknik.
Fördelen med tunnfilmstransistorteknologi är den separata, lilla transistorn för varje pixel på skärmen. Eftersom varje transistor är så liten är mängden laddning som behövs för att styra den också liten. Detta gör att skärmen kan uppdateras mycket snabbt, eftersom bilden målas om eller uppdateras flera gånger per sekund.
Före TFT kunde passiva LCD-skärmar med matris inte hänga med i snabbrörliga bilder. En mus som dras över skärmen, till exempel från punkt A till punkt B, skulle försvinna mellan de två punkterna. En TFT-skärm kan spåra musen, vilket resulterar i en skärm som kan användas för video, spel och alla former av multimedia.
En 17-tums TFT-skärm har cirka 1.3 miljoner pixlar och 1.3 miljoner transistorer. Det lämnar en betydande chans för en trasig transistor eller två på panelen, och ”döda pixlar” är inte ovanliga. En död pixel är en pixel vars transistor har misslyckats, vilket skapar ingen visningsbild så på en solid svart bakgrund, till exempel, kommer döda pixlar att sticka ut som små prickar av rött, vitt eller blått. De flesta tillverkare kommer inte att ersätta en bildskärm som har färre än 11 döda pixlar. Många har inga döda pixlar, även om de inte är riktigt märkbara även i de som har det om de inte är placerade i en kritisk position på skärmen.
Det finns bara en handfull TFT-fabriker som tillverkar paneler för alla märken av bildskärmar. Eftersom det finns en given felfrekvens – med tanke på hur många transistorer som finns på varje panel – kommer bara så många av bildskärmarna ut utan att ha några döda pixlar. En viss andel har några, men inte ett orimligt antal, och andra paneler är oanvändbara. Panelerna som har några döda pixlar säljs ofta för att användas i rabattmodeller. Konsumenter bör därför läsa onlinefeedback från köpare för att få en uppfattning om kvaliteten på vissa varumärken. Genom att skanna recensionerna för flera märken är det lätt att få en känsla för vilka modeller som har genomgående bra paneler som sällan bär döda pixlar.
En bra TFT-skärm ger skarp text, livfulla färger och en förbättrad svarstid för multimediaapplikationer. Personer som är intresserade av spel, videoredigering eller andra multimediaapplikationer bör leta efter en bildskärm med en svarsfrekvens på 16 ms eller mindre.