En tetra är en liten sötvattensfisk. Det finns över 150 fiskarter som kallas tetra, även om de inte alla tillhör samma familj eller släkte, och representerar ofta bara några medlemmar av en familj eller ett släkte. Alla tetras tillhör dock ordningen Characiformes, som även inkluderar pirhana, bland många andra fiskarter. Tetras är infödda i delar av Afrika och Syd- och Centralamerika.
Namnet tetra kommer från det grekiska ordet för ”fyra”, eftersom tetras och andra fiskar i familjen Characidae kännetecknas av sina fyra fenor: stjärtfenan, ryggfenan, analfenan och fettfenan. Fettfenan anses ofta vara den utmärkande egenskapen hos tetran, även om vissa arter, såsom kejsartetran, inte har en fettfena. Tetras har ofta färgglada ränder på sidan, och det finns många olika färger tillgängliga. Till exempel är kejsartetras djupt lila om de förvaras i rätt ljusförhållanden, medan den belgiska flaggtetran har svarta, röda och gula ränder. Blodfenade tetras är silver med röda fenor.
Många tetraarter är populära i sötvattensakvarier, eftersom de är fridfulla, attraktiva och relativt lättskötta. De flesta tetras kan leva i cirka fem år i fångenskap. Tetras av olika arter skolar ofta ihop sig i ett akvarium, och tetras är ett bra val för en gemensam akvarium eftersom de lever fridfullt med andra sorters fiskar. De bör dock inte förvaras i samma tank med aggressiva fiskarter. Dessutom bör tetras alltid hållas i grupper om minst fem till tio fiskar, beroende på art, eftersom de är skolbarn av naturen och kan stressas av att leva i ensamhet.
Neontetra är kanske den mest populära arten för akvarier. De färgglada fiskarna är infödda i Sydamerika, även om de föds upp kommersiellt i delar av Asien idag. Andra populära arter av tetra för akvarier kallas också neon-tetras, även om de inte är nära besläktade. Dessa inkluderar gröna neon tetras, svarta neon tetras och kardinal eller röda neon tetras.