Terapeutisk miljö, ibland även kallad miljöterapi eller samhällsterapi, är ett tillvägagångssätt för behandling av beteendemässiga eller psykiatriska frågor som betonar modellering, peer-feedback och personligt ansvar i en mycket strukturerad miljö. Den är baserad på filosofin att varje interaktion med andra har potentialen för socialt lärande och personlig tillväxt, eftersom en individs psykologiska svårigheter sägs oundvikligen uttryckas i samband med mänskliga relationer. Detta tillvägagångssätt för beteendeterapi kan förekomma i bostadsbehandling, såväl som dagbehandling, öppenvårdsgrupper och andra psykiatriska miljöer.
En terapeutisk miljö, som ibland kallas ”livsrum”, är ett styrkabaserat tillvägagångssätt som fokuserar på problemlösning snarare än bestraffning för överträdelser. För klienter blir en terapeutisk miljö ett säkert utrymme där man kan lära sig och öva nya färdigheter i mänsklig interaktion. Denna uppfostrande och positiva miljö kan skapa förtroende för klienten, som sedan kan börja återhämta sig från psykiatriska eller beteendesvårigheter.
Den inneslutna miljön i den terapeutiska miljön gör det möjligt för både personal och klienter att övervaka klienternas personliga interaktioner, samt ge omedelbar feedback och socialt stöd. Personalen är utbildad i deeskaleringstekniker, såsom verbal omdirigering, som gör att klienter kan återfå självkontrollen i händelse av att farliga beteenden manifesteras inom samhället. Tillfällig isolering från andra kan användas under extrema beteendeförhållanden, men straff eller restriktioner undviks i allmänhet till förmån för positiv förstärkning.
Personalmedlemmar i ett multidisciplinärt terapeutiskt team arbetar tillsammans för att bygga upp beteendemässiga behandlingsplaner för varje klient. De ger också en allmän struktur och inneslutning för det terapeutiska samhället i dess helhet. Personalen i den terapeutiska miljön spelar en komplex roll och kombinerar aspekter av gruppfacilitering, upprätthåller beteendeförväntningar på ett respektfullt sätt och förebilder lämpliga beteenden.
Grupptryck används också som ett beteendeformande verktyg i miljöterapi. En klients kamrater i det terapeutiska samhället kan ge feedback på klientens interaktionsmönster. Klienter får insikt och empati genom observation och diskussion av andras personliga kamp. Dessa insikter kan sedan generaliseras till klientens liv utanför den terapeutiska miljön.
Denna typ av terapeutisk miljö erbjuder ett stabilt, förutsägbart och respektfullt gemenskapsutrymme, ofta med 24-timmarsstöd från personal, där invånarna kan arbeta för att uppfylla terapeutiska mål. Exempel på mål från en terapeutisk beteendeplan kan inkludera att minska symtomen på en psykiatrisk störning, att lära sig färdigheter för ett självständigt liv eller att utveckla coping skills. De strukturerade aktiviteter som utgör en terapeutisk miljö kan innefatta deltagande i terapeutiska grupper och samhällsträffar, förutom fritidsaktiviteter.
Milieuterapi som begrepp myntades av Bruno Bettelheim 1948. Liknande filosofier hade börjat uppstå på institutionella behandlingshem redan på 1800-talet. Begreppet terapeutisk gemenskap uppstod som ett försök att undergräva utvecklingen av institutionaliseringssymtom, såsom förlusten av klientens förmåga att verka självständigt.