Alla effektiva, fördelaktiga resultat av en medicinsk behandling kan vara en terapeutisk effekt. Många av dessa effekter bestäms genom användningen av det terapeutiska indexet, som jämför den terapeutiska effekten av en medicinsk behandling med antalet gånger samma medicinska behandling gav ett oönskat resultat, särskilt patientens död. Detta koncept är en aspekt av flera olika områden av medicin, inklusive farmakologi, kirurgi, psykoterapi och alternativ medicin.
En terapeutisk effekt behöver inte nödvändigtvis komma från ett förväntat resultat av behandlingen. Effekten kan vara rent oavsiktlig, men så länge den är önskvärd och gynnar patientens hälsa kan den anses vara terapeutisk. I vissa fall kan en terapeutisk effekt anses vara en biverkning hos vissa patienter. Denna situation går på den fina gränsen mellan önskade och oönskade effekter, och de exakta egenskaperna hos tillståndet, behandlingen och patienten själv beaktas när man bestämmer om en effekt är terapeutisk eller inte.
Det är viktigt att komma ihåg att det inte finns någon väsentlig skillnad mellan en terapeutisk och en biverkning. De är båda konsekvenserna av behandlingen. Medicinska experter särskiljer de två för att bedöma alla möjliga resultat som kan bli resultatet av den behandling som utförs.
När terapeutisk effekt fastställs hos en patient tas en mängd olika variabler i beaktande av vårdgivare. En grundlig förståelse för behandlingens karaktär och sjukdomens egenskaper är de första stegen för att utnyttja en behandlingsplan med terapeutisk effekt. I många fall, särskilt vid allvarliga sjukdomar, kan behandlingen vara effektiv endast när den genomförs tillsammans med andra behandlingsformer. Med tanke på varje patients unika behov och svårighetsgraden av hans eller hennes sjukdom, gör dessa variabler det svårt att fastställa en kvintessensiell terapeutisk effekt för en specifik behandling.
Traditionellt har läkemedelsindustrin använt detta koncept mer än någon annan aspekt av sjukvårdsvärlden. Testprocesserna för moderna receptbelagda läkemedel är mycket noggranna, och forskare försöker säkerställa att alla baser har täckts när ett läkemedel fortfarande är i testfasen. Detta inkluderar noggranna analyser av läkemedlet med hjälp av slutsatser från placebobehandlingar, kliniska prövningar och vetenskapliga data. Efter så exakta tester är många droger mycket hyllade för sina terapeutiska effekter. Detta fungerar också som en fördelaktig marknadsföringsstrategi för att se till att läkemedlet når så många patienter som möjligt.