En telefontriage-sköterska är en certifierad vårdpersonal som svarar på samtal från personer som upplever negativa symtom, men som inte är säkra på om de ska söka personlig behandling. En professionell förlitar sig på sin expertkunskap om omvårdnad för att bedöma svårighetsgraden av en persons besvär och avgöra behovet av ytterligare vård. De flesta telefontriagesjuksköterskor är anställda av sjukhus, även om vissa arbetar i callcenter som fungerar som överflödes- eller efterarbetescenter för många olika kliniker och privata mottagningar. Telefon triage omvårdnad är en mycket hjälpsam tjänst för läkare och sjukhuspersonal, eftersom kunniga arbetare avsevärt kan minska onödiga möten och överbeläggningar på akuten.
I ett typiskt callcenter sitter en telefonsköterska vid ett datorbord med ett handsfree-headset. När ett samtal kommer in svarar sjuksköterskan och får mycket grundläggande information om samtalets karaktär. Om det är uppenbart att en person är i fara eller mycket smärta, kopplar sjuksköterskan vidare samtalet till en jour. Efter att ha uteslutit en nödsituation samlar telefonsköterskan in detaljer om patientens kön, ålder och allmänna oro. Jobbet kan vara stressigt ibland och sjuksköterskor måste kunna prata lugnt och tydligt för att samla information från ibland frenetiska uppringare.
När sjuksköterskan pratar med en patient matar sjuksköterskan in data i ett specialiserat datorprogram som hjälper honom eller henne att bestämma de mest lämpliga frågorna att ställa om symtom. Telefonsjuksköterskan kan vanligtvis följa datorns uppmaningar exakt och arbeta igenom en lista med frågor som måste lösas. Det är fortfarande mycket viktigt för sjuksköterskan att analysera svaren när de kommer in, dock så att han eller hon kan bedöma subjektiva och ickeverbala svar som kan tyda på ett allvarligt tillstånd. Genom att samla in korrekt information kan sjuksköterskan avgöra om en uppringare behöver boka en tid, besöka en akutmottagning eller behandla ett tillstånd hemma.
En person som är intresserad av att bli telefonsköterska kan undersöka specifika inträdeskrav i hans eller hennes region. De flesta arbetare måste ha associerade eller kandidatexamen, klara examen för registrerade sjuksköterskor och skaffa erfarenhet av andra omvårdnadsmiljöer. Många arbetsgivare föredrar att anställa triage-sjuksköterskor som har flera års praktisk, praktisk omvårdnadserfarenhet för att säkerställa att de snabbt kan förstå och ta itu med den som ringer. Dessutom erbjuder många nationella organisationer frivilliga certifieringskurser för blivande telefonsköterskor för att hjälpa dem att förbättra sina meriter.
En framgångsrik telefontriage-sköterska kanske kan avancera inom ett sjukhus eller callcenter till en övervakande position. Som handledare utbildar en sjuksköterska nya medarbetare och genomför regelbundna prestationsgranskningar för att säkerställa att de som ringer får kvalitetsinformation. Vissa erfarna telefonsjuksköterskor tillträder administrativa befattningar, där de hjälper till att utveckla effektivare protokoll och utbildningsmaterial.