En teknisk ändringsorder (ECO), även känd som en ingenjörsändringsmeddelande (ECN), är den dokumentation som krävs för att slutföra en begäran om ingenjörsändring (ECR). Begäran om ingenjörsändring är en formell begäran om att göra en ändring av en konstruerad produkt eller process. Om en ECR godkänns, slutförs en teknisk ändringsorder för att tillhandahålla de detaljer och specifikationer som krävs för att göra den nödvändiga ändringen.
Förfrågningar om tekniska förändringar och ändringsorder är nödvändiga för att skapa ett grundligt ”pappersspår” – även om spåret ofta är riktigt elektroniskt. Detta pappersspår registrerar varje förändring av en design, vilket gör det enkelt att gå tillbaka till en tidigare iteration om det behövs. Om en ny process visar sig vara mindre effektiv än den gamla, eller ett nytt material blir kostsamt, säkerställer en noggrann registrering av den tidigare processen eller produktdesignen att designen enkelt kan återställas till sin tidigare version. Dokumentationsspåret visar också intressenter och kunder att företaget arbetar med att åtgärda problem och göra förbättringar.
En teknisk ändringsorder kan krävas av olika anledningar. Om ECO är för en produkt, kan designerna ha upptäckt ett problem som måste åtgärdas eller ett sätt att fixa en svaghet i produkten. En produkt kan gynnas av att uppgraderas med mer avancerad teknik, eller av en design som till exempel kan produceras till en lägre kostnad. Om ECO ska ändra en process kan det förbättra effektiviteten, sänka kostnaden eller uppgradera programvara eller verktyg som används i processen.
En grundlig teknisk ändringsorder uppdaterar alla ritningar och instruktioner som behövs för att producera en produkt eller utföra en process. Den uppdaterar också alla andra relevanta dokument som påverkas av ändringarna, såsom användarmanualer och produktpriser. ECO bör också inkludera en analys av hur förändringen förbättrar produkten eller processen och hur mycket förändringen sannolikt kommer att kosta. Den innehåller ofta en beskrivning av förändringen samt ritningar med ändringarna markerade också.
När en ändringsorder har tagits fram måste den godkännas av chefer och eventuellt intressenter, beroende på ändringens typ och storlek. ECO genomgår ofta flera uppsättningar av förändringar under godkännandeprocessen. Många företag effektiviserar processen genom att använda ett elektroniskt ECO-system, som gör att flera användare kan föreslå ändringar på samma dokument. När ändringar i ECO har åtgärdats och godkänts av alla inblandade, är den tekniska ändringsordern klar och ändringarna kan göras.