Tegelugnar är designade för att färdigställa tegel och producera träkol eller andra värmebehandlade material. En tegelugn bör konstrueras för att klara höga värmetemperaturer och ha en stark motståndskraft mot utomhuselement. Det finns olika utföranden för tegelugnar, de vanligaste typerna är bikupamodellen och lutningsmodellen.
Bikupamodellerna är cirkulära i diameter och täckta av ett kupoltak. En tegelugn designad på bikupa sätt är vanligtvis konstruerad med standardtegel. Dessa modeller är byggda helt ovanför marken och de innehåller luftintag runt omkretsen på marknivå.
Bikupamodeller är ganska lätta att konstruera och kräver inga betongfundament eller komplexa byggmaterial. En tegelugn designad på detta sätt är vanligtvis hållbar och kan hålla i flera år utan att behöva repareras. En hel del jordmanipulation och landskapsplanering kan krävas innan man börjar bygga bikupor.
En tegelugn med lutning liknar till formen en bikupaugn. Slopemodellugnar har kupolformade lock, men sidorna är vanligtvis nedsänkta under jorden så att endast taket är exponerat. Tändning sker på toppen av kupolen, och det finns vanligtvis bara ett huvudluftintag, under jord i mitten av ugnen.
Släntugnar byggs vanligtvis mellan kullar eller sluttningar som omger ugnens sidor. Dessa modeller innehåller också flera skorstenar som hjälper till att kontrollera ventilationen. På grund av användningen av överskottsjord kräver sluttningsmodeller färre tegelstenar för konstruktion, men rökstaplarna kräver installation av ett stålband i kupolen. Dessa band tenderar att korrodera inom ett par år och kommer att kräva regelbundet underhåll.
Rik och fuktig jord är vanligtvis en nödvändig grund för sluttningsugnar. Lera eller sandig jord kan få ugnen att spricka och så småningom kollapsa. Om den omgivande jorden är lämplig bör konstruktionen vara ganska enkel.
Båda ugnarna arbetar med vedeldat bränsle. De utför båda samma grundläggande funktioner, uppvärmning av tegelstenar vid extremt höga temperaturer. När tegelstenarna har kokats i flera timmar blir de starkare och mer hållbara. Tegelstenar eller andra färdiga material flyttas sedan till en kylande sida av ugnen där de färdigställs och tas bort.
En tegelugn kan nå farligt höga temperaturer och försiktighet bör iakttas vid drift eller när den är i närheten av strukturen. En väldesignad ugn kan säkert hålla i många år och ha relativt lite underhåll. Ugnar kräver i allmänhet noggrann övervakning.