En tegelsten är en del av elektronik som är helt inoperabel utan något hopp om återhämtning. Det finns ett antal sätt på vilka en apparat kan muras, allt från skadad firmware till fysisk skada på hårdvaran. Många företag tillverkar hårdvara med säkerhetsanordningar på plats som gör det svårt att mura sin utrustning helt, vilket gör det möjligt för människor att ladda om den fasta programvaran eller åtminstone hämta data från enheten efter att den blivit oanvändbar.
Termen ”tegel” kom in i elektronikens vokabulär i början av 1990-talet, och det verkar ha sitt ursprung i militär jargong. Innebörden är att en bit murad elektronik är ungefär lika användbar som en tegelsten; det enda den är riktigt bra för är som dörrstoppare. När något är särskilt dyrt eller det har känsliga data, kan murning vara en enorm smärta och en källa till frustration och misär.
En av de vanligaste anledningarna till att något blir murat är ett problem med den fasta programvaran. Klassiskt sett avbryts en enhet medan ny firmware laddas, vilket gör att systemet kraschar och gör enheten obrukbar. Det är också möjligt att firmware blir korrupt eller att dålig firmware laddas in på en enhet. I vissa fall har företag medvetet producerat korrupt firmware för att straffa människor som försöker låsa upp enheter som mp3-spelare och mobiltelefoner, så att enheter med otillåten programvara kommer att misslyckas när nätverket blinkar med en uppdatering.
Ibland kommer en elektronisk vara helt enkelt i murad form. I detta fall brukar konsumenten uppmanas att packa om den och skicka tillbaka den så att en ersättning kan skickas ut; företaget kan testa enheten för att säkerställa att konsumenten inte murade den innan den byttes ut. Detta problem är särskilt vanligt med nyutvecklad elektronik, som kan levereras med olika problem som ingenjörerna inte upptäckte.
För att verkligen vara en tegelsten måste något brytas bortom allt hopp om reparation och återhämtning. Men många ”murade” föremål är potentiellt återvinningsbara, särskilt i skickliga händer. Till exempel producerar vissa tillverkare partitionerad firmware, vilket gör det möjligt för människor att byta katalog som en enhet startar från ifall den är murad. I dessa fall kan enheten slås på och flashas med ny firmware för att återställa systemet. Det går också ibland att hämta data från en del murad elektronik, även om själva elektroniken inte längre är användbar.