En tävlingsdrottning är vinnaren av en tävling, även kallad skönhetstävling; Att uppnå denna status kräver ofta en betydande investering av tid och pengar tillsammans med engagemang och beslutsamhet. Även om dessa tävlingar är mycket beroende av den tävlandes fysiska utseende när de väljer tävlingsdrottning, tittar många på andra faktorer, såsom balans, talang, offentliga tal och samhällstjänst. De tävlande tävlar av en mängd olika anledningar, som stipendiepengar, exponering för showbusiness eller önskan att tjäna samhället. Det finns många olika nivåer av tävlingstävlingar, allt från små regionala tävlingar till internationella skådespel, som Miss Universe-tävlingen. De har vanligtvis en nivå av förväntad uppmärksamhet på skönhet och grooming, som ”glitz” eller ”naturlig”, och vissa kan också ha ett tematiskt inslag, särskilt de för yngre tävlande.
Tävlande i en tävling kan variera i ålder från spädbarn upp till mogna äldre kvinnor, och vinnaren kallas vanligtvis en tävlingsdrottning. Att vinna en tävling som denna kräver vanligtvis en hel del koncentrerad ansträngning. Vanligtvis tillbringar den tävlande timmar varje vecka på att repetera rutiner, ta emot coachning eller råd, samt underhålla och förbättra skönheten. Många tävlingsdrottningar och deras familjer spenderar också stora summor pengar på att köpa speciella kläder, betala för resekostnader och avgifter och finansiera försköningsinsatser som garvning eller höjdpunkter. För dessa individer är målet att bli vald till tävlingsdrottning en enorm motivation.
Domarna väljer tävlingsdrottningen utifrån en mängd olika kriterier, men skönhet är alltid en viktig del av en tävlandes totala poäng. Några av de andra faktorerna som domare överväger inkluderar balans, talang och att tala inför publik. Särskilt om det är en stipendietävling för unga damer kan kriterier som akademiska betyg, samhällstjänst och framtida mål för den tävlande också påverka det slutliga resultatet. Tävlande tävlar om att bli tävlingsdrottningar av många anledningar, av vilka några kan inkludera att vinna kontantpriser och stipendier för att finansiera en utbildning, önskan att bli uppmärksammad av agenter för en showbusinesskarriär eller chansen att ha en synlig plattform att arbeta för en omhuldade sak.
Det finns många olika nivåer och typer av tävlingar för den hoppfulla tävlingsdrottningen att delta i. Det finns mindre lokala och regionala tävlingar för olika åldersnivåer, ända till stora tävlingar som Miss America eller Miss Universe. Priser består vanligtvis av skärp och kronor, plus pengar och andra värdefulla föremål; vanligtvis ökar det totala värdet av vinster när tävlingens storlek och omfattning växer. Det finns också en förväntad nivå av grooming som krävs i vissa tävlingar, allt från ”full glitter” med kraftig smink, utarbetade frisyrer och glamorösa outfits, till ”naturliga”, där glitteren tonas ner långt. Vissa tävlingar kan också ha ett tematiskt inslag som sagor eller vintersemester, särskilt de som vänder sig till barn.