En tarmblockering som försämrar passagen av matsmältningsinnehåll kallas en tarmobstruktion. Även känt som en intestinal blockering, kan detta tillstånd uppträda delvis eller helt, beroende på dess ursprung. Behandling av obstruktionen är beroende av orsaken och omfattningen av tillståndet och kräver i allmänhet sjukhusvistelse. Det finns allvarliga risker förknippade med en tarmobstruktion, så individer som upplever symtom bör omedelbart söka läkarvård för att förhindra en försämring av symtomen eller potentiellt livshotande komplikationer.
Utvecklingen av en tarmobstruktion kan ske på två sätt och manifesteras som antingen en partiell eller fullständig blockering. I de fall där tarmen är blockerad av någon typ av materiellt material, sägs tillståndet ha en mekanisk orsak. När en obstruktion beror på nedsatt tarmfunktion, och inte ett strukturellt fel, anses orsaken till blockeringen vara orsakad av paralytisk ileus.
En mekanisk orsak, även känd som mekanisk obstruktion, kan ha sitt ursprung i antingen tunntarmen eller tjocktarmen. Den vanligaste presentationen av mekanisk obstruktion uppstår i tunntarmen och kan ha sitt ursprung i ett bråck, tumör eller ärrvävnad. Mekaniska obstruktioner i tjocktarmen är relativt ovanliga. Flera situationer kan bidra till utvecklingen av en obstruktion av tjocktarmen och kan inkludera påverkad avföring, gallsten och en förträngning, eller förträngning, av tarmen.
Tarmblockeringar som har sitt ursprung i paralytisk ileus, även känd som pseudo-obstruktion, innebär att tjocktarmen inte fungerar korrekt i frånvaro av en fysisk obstruktion. Med närvaro av paralytisk ileus kan rörelsen i tarmen vara trög eller obefintlig, vilket leder till störningar i matsmältningsfunktionen. I de flesta fall visar sig paralytisk ileus som ett postoperativt tillstånd i samband med bukkirurgi. Ytterligare faktorer som kan bidra till utvecklingen av detta tillfälliga tillstånd inkluderar lung- eller njursjukdom, användning av vissa receptbelagda läkemedel och kaliumbrist.
Individer som utvecklar en tarmobstruktion kan uppleva en mängd olika symtom, inklusive periodiska bukkramper och kronisk förstoppning. Abdominal utspändhet och ömhet kan också vara tecken på en tarmobstruktion. Ytterligare tecken kan vara influensaliknande symtom, såsom feber, illamående och kräkningar. De som upplever något av dessa symtom bör söka läkarvård för att förhindra försämring av symtomen eller utveckling av komplikationer.
Innan en diagnos bekräftas kan en läkare ställa flera frågor angående de typer av symtom som individen upplever, inklusive när symtomen först uppstod. En fullständig sjukdomshistoria kan tas och en fysisk undersökning kan utföras för att preliminärt bedöma den allmänna hälsan och kontrollera om det inte finns någon utspänd buk eller obehag. För att bekräfta en diagnos kan ytterligare tester utföras, inklusive en datoriserad tomografi (CT), ultraljud eller röntgen. Imaging testning används för att utvärdera arten och omfattningen av blockeringen.
Behandling av obstruktionen kräver vanligtvis sjukhusvistelse för att stabilisera individens tillstånd. Rutinmässiga steg kan inledas, såsom placeringen av en kateter i urinblåsan och en nasogastrisk (NG) slang för att hjälpa till med den intestinala dekompressionsprocessen. Behandlingsmetod är helt beroende av orsaken till individens tillstånd. Individer som diagnostiserats med en mekanisk obstruktion och inte svarar bra på behandlingen kan behöva opereras för att avlägsna hindret. Om en individ är fast besluten att ha en fullständig obstruktion, anses hans eller hennes tillstånd vara en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar operation för att lindra blockeringen och återställa korrekt tarmfunktion.
När en tarmobstruktion lämnas obehandlad kan det leda till allvarliga, livshotande komplikationer. Nedsatt tarmfunktion kan orsaka uttorkning, chock och njursvikt. Tarmblockeringar kan också minska blodtillförseln till den drabbade tarmvävnaden, vilket gör att den svältande vävnaden dör, ett tillstånd som kallas nekros. En konsekvens av tarmnekros är utvecklingen av bukhinneinflammation, som är resultatet av en perforation, eller rivning, i tarmväggen orsakad av den döende vävnaden.
Peritonit är ett allvarligt tillstånd som kräver omedelbar läkarvård och kan leda till döden om den ignoreras. Individer med bukhinneinflammation kan uppleva liknande symtom som förknippas med en tarmobstruktion, inklusive illamående, ömhet i buken och utspändhet och kronisk förstoppning. När peritonit lämnas obehandlad kan en individ gå in i chock och uppleva symtom som inkluderar pupillvidgning, försvagad puls och ansträngd, ytlig andning. Chock anses också vara en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar behandling.
Individer som har genomgått någon typ av bukkirurgi kan ha en ökad risk att utveckla en tarmobstruktion på grund av närvaron av postoperativ ärrvävnad. Ytterligare faktorer som ökar en individs risk för att utveckla tarmobstruktion inkluderar Crohns sjukdom och frekvent förstoppning. Individer som har diagnostiserats med cancer i samband med buken kan också löpa en ökad risk för att få diagnosen en tarmobstruktion.