Termen tändstiftsspole kan syfta på ett par olika föremål. I allmänhet är en tändspole en komponent som genererar gnista i en förbränningsmotor. Denna komponent kallas ibland för en tändstiftsspole eftersom det är där den högspänningselektricitet som krävs för att hoppa över elektrodgapet i tändstiften genereras. Termen kan också syfta på en coil-on-plug (COP) enhet, som är en specialiserad typ av spolepaket som är integrerad direkt i tändstiftsskyddet. Det kan också hänvisa till andra distributörslösa tändsystem (DIS) spolpaket, beroende på applikation.
I en traditionell förbränningsmotor antänds bränslet när högspänningselektricitet passerar mellan elektroderna på ett tändstift. Denna elektricitet kan genereras på ett par olika sätt, även om en vanlig metod använder en spole som innehåller två uppsättningar lindningar. Lågspänningselektricitet som passerar genom en spole används för att inducera en hög spänning i den andra, som i sin tur går genom tändstiftet, över gapet och jordar ut i cylinderhuvudet.
Många äldre fordon använder en enda spole för att tända varje tändstift. Denna spole är ansluten till ett fördelarlock med en spoltråd och fördelarrotationen avgör vilken cylinder elen går till. En rotor inuti fördelarlocket snurrar runt med motorn, och om den är rätt tidsinställd kommer den att slutföra en krets till en tändstiftskabel precis när motsvarande cylinder når övre dödpunkten (TDC).
Nyare fordon använder ofta fördelarlösa tändsystem och kan ha en spole per cylinder. Andra använder ett spillgnistasystem, där en enda spole avfyrar två cylindrar på en gång, en på kompressionsslaget och den andra på avgasröret. När varje cylinder har sin egen används ibland termen tändstiftsspole. Dessa spolar kan finnas tillsammans i ett fysiskt paket, men de kan också vara i vilken annan konfiguration som helst eller så kan det bara finnas en spole.
En speciell typ av tändstiftsspole lokaliserar varje spolpaket direkt på en tändstiftssko. Detta spiral-på-plugg-system gör bort tändstiftskablarna helt och hållet eftersom gnistan genereras precis vid bagageutrymmet. Det finns fortfarande kablar anslutna till bagageutrymmet, men de har bara en låg spänning för att tändstiftsspolen ska omvandlas till den nödvändiga högspänningsgnistan. Till skillnad från många tändstiftskablar som helt enkelt klämmer fast på tändstiftet, är dessa kombinationsenheter ofta fastskruvade på ventilkåpan.