Termen ”tandskena” används för att hänvisa till flera typer av ortodontiska anordningar som är utformade för att hantera tandproblem som lösa tänder och bruxism, förutom problem med snarkning och apné. Skenor monteras av en tandläkare som ser till att splitten stämmer överens med patientens tänder och de varierar i kostnad, beroende på typ av skena och den planerade applikationen.
Tandskena, som används för att behandla lösa tänder, innebär att tänderna sammanfogas. Skenan stabiliserar tänderna så att de är mindre benägna att röra sig, vilket kan försvaga tänderna och få dem att falla ut. Det kan användas för tillfällig stabilisering av lösa tänder, eller för att lösa pågående problem; det är viktigt att ta itu med den bakomliggande orsaken till glappet, eftersom en skena inte kan lösa problemet.
För personer med käkledsstörning (TMJ) och bruxism används en skena för att skydda tänderna från skador på natten. Den hårda bärs som ett munskydd monterat över de övre eller nedre tänderna, beroende på patientens behov. Det är viktigt att passa skenan mot patientens mun, eftersom en illasittande anordning kan belasta tänderna eller orsaka obehag. Hos dessa patienter slipar människor ner skenan, snarare än tänderna, och belastningen på tänderna och käken kan minskas.
Snarkning och sömnapné kan också ibland åtgärdas med användning av en tandskena. En korrekt anpassad skena kan hålla luftvägarna fria, vilket minskar andningsproblem på natten. I det här fallet kan patienten behöva konsultera flera läkare för att diskutera olika behandlingsmetoder, eftersom en skena kanske inte är det bästa alternativet, och i vissa fall kan skenor vara kontraindicerade.
Liksom andra typer av enheter som bärs i munnen måste en skena få ordentlig vård. Smutsiga sådana kan sprida infektion, vilket kan vara ett allvarligt problem för patienten, och de som inte förvaras och hanteras på rätt sätt kan deformeras, vilket kan belasta tänderna och käken. Skötselanvisningar och ett fodral för förvaring av skenan när den inte används tillhandahålls vanligtvis av tandläkaren som passar enheten, och tandläkaren kan rekommendera uppföljningsbesök för att bekräfta att skenan sitter ordentligt och är i gott skick. Patienter som upplever smärta eller andra problem när de bär en skena bör rapportera dessa problem till sin tandläkare.